В 1901 г. в символистском издательстве «Скорпион» вышел сборник стихов «Листопад», отмеченный, как и перевод «Песни о Гайавате», Пушкинской премией Российской Академии наук (в 1909 г. И.Бунин будет удостоен звания почетного члена этой Академии). «Листопад» состоит почти исключительно из пейзажных стихотворений. А.Блок откликнулся на них рецензией, в которой писал: «Мир его - по преимуществу - мир зрительных и звуковых впечатлений и связанных с ними переживаний». Бунинские стихи пластичны, в них господствует живописное начало, в отличие от музыкального начала в лирике символистов, и это сразу же уловил Блок. И хотя в блоковской рецензии сказано о «бедности и однообразии миросозерцания» Бунина (и это его задело), Блок отдает Бунину «одно из первых мест в современной русской поэзии» - за редчайшее чувство природы: «Так знать и любить природу, как умеет Бунин, мало кто умеет». Именно в поэзии проявится впервые свойство Бунина воспринимать мир не через социально острые моменты, а через вечные, устойчивые его признаки - запахи, краски, звуки, чувственные впечатления, как, например, в знаменитом стихотворении «Одиночество», зрительные детали которого передают состояние щемящей тоски и одиночества лирического героя:

    * Сегодня идут без конца
    * Те же тучи - гряда за грядой.
    * Твой след под дождем у крыльца
    * Расплылся, налился водой.
    * И мне больно глядеть одному
    * В предвечернюю серую тьму.

Стиль Бунина в поэзии связан с понятием импрессионизма. Это утверждение не бесспорно, но действительно, его лирика, которую и сейчас многие воспринимают как созерцательную, описательную, стремится запечатлеть земное, телесное, мгновенное, смертное и увидеть в запечатленном миге проявление общезначимого, вечного. Таково стихотворение «Ночь», написанное в 1952 г., за год до смерти Бунина:

    * Ледяная ночь, мистраль


 




    * (Он еще не стих).
    * Вижу в окна блеск и даль
    * Гор, холмов нагих.
    * Золотой, недвижный свет
    * До постели лег.
    * Никого в подлунной нет,
    * Только я да Бог.
    * Знает только он мою
    * Мертвую печаль,
    * Ту, что я от всех таю…
    * Холод, блеск, мистраль.

В 20-50-е гг. Бунин редко писал стихи, но среди них есть такие лирические шедевры, как «У птицы есть гнездо, у зверя есть нора…», «Встреча», «Ты странствуешь, ты любишь, ты счастлива…». Свою поэзию Бунин никогда не отделял от прозы. «И здесь, и там одна и та же ритмика… дело только в той или иной силе напряжения ее»,- писал Бунин. Это он подчеркивал и составом книг, куда включал и стихотворные, и прозаические произведения.