И. А. Бунин начал свой творческий путь как стихотворец, хотя и прославился прозой.

Александр Блок, выдающийся русский поэт начала XX века, считал, что «цельность и простота стихов и мировоззрения Бунина настолько ценны в единственном своем роде, что мы должны… признать его право на одно из главных мест среди современной русской поэзии». 

Пейзажная лирика и философские раздумья о быстротечности человеческого существования характерны уже для ранней поэзии Бунина. В стихотворении 1891 года «Родина» он пишет:

 

Буду ль снова внимать тебе с грустью глубокой,

С тайной грустью в душе, что проходят года,

Что весь мир я люблю, но люблю одиноко,

Одинокий везде и всегда.

 

Личные переживания окрашивают поэзию И. А. Бунина в трагические тона. Так в 1894 году, когда закончились отношения поэта с Варенькой Пащенко, длившиеся почти пять лет, мы читаем:

 

Если б только можно было

Одного себя любить,

Если б прошлое забыть, —

Все, что ты уже забыла,

Не смущал бы, не страшил

Вечный сумрак вечной ночи:

Утолившиеся ночи

Я бы с радостью закрыл!

 

Но уже в 1897 году (стихотворение «Три ночи») Бунин вновь возвращается к жизни, понимая, что еще молод и полон сил. Оживает старый сад и пустынные поля. Появляется вновь желание жить и любить.

 

Понял я, что юной жизни тайна

В мир пришла под кровом темноты,

Что весна вернулась — незримо

Вырастают первые цветы.

 

В этих ранних стихах поэта много мудрости, выросшей из остроты духовных переживаний.

Источником мужания для лирического героя Бунина является мир природы, питающий душу. В 1889 году появляются такие строки:

 

А мир везде исполнен красоты.

Мне в нем теперь все дорого и близко…

 

Образ «темного города» разрушает сердце молодого поэта. Может, это тоска по родным раздольям, может, впечатления от какого-то конкретного города (Ельца? Орла?), но ясно одно: мрачная окраска связана с несчастной любовью к Вареньке:

 

Мир опустел… Земля остыла…

И вьюга трупы замела,

И ветром звезды загасила,

И бьет во тьме в колокола.

 

Лирический герой ранней поэзии Бунина воспринимает окружающее то реалистически («кочки дороги», «белый пар лугов»), то через романтические, таинственные образы («Степная Ночь» с «загадочно унылым взором»).

С середины 90-х годов в творчестве И. А. Бунина все сильнее развивается «звездная тема». Поэт противопоставляет прекрасный мир «предвечной красоты» «заблудшей земле»:

 

 





Одно только звездное небо,

Один небосвод недвижим,

Спокойный и благостный, чуждый

Всему, что так мрачно под ним.

 

Бесконечно дорога поэту «неземная красота», но трудно достижима. Приобщение к неизведанному дорого, у души вырастают «крылья вольной птицы», она радуется, коснувшись «солнечной поющей высоты!» Но восхождение на «предельную высоту» не подавляет «бездны страха». Безответные вопросы перед вечным остаются неразрешенными. Утверждающей интонации без оттенков сомнения у Бунина нет:

 

И быть может, я пойму вас, звезды,

И мечта, быть может, воплотится,

Что земным надеждам и печалям

Суждено с небесной тайной слиться!

 

И все же земное и небесное у поэта постоянно переплетаются. Возникает чувство сближения привычного и возвышенного, когда «звезды глядят из темных вод», отражаясь в их поверхности. От того, как там, на небе, зависит состояние человеческой души:

 

И бледны, бледны звезды в небе…

И долго быть мне в темноте,

Пока они теплей и ярче

Не засияют в высоте.

 

Рассматривая человека как частицу вселенной, Бунин пытался проникнуть в тайны жизни, смерти, осмыслить загадки окружающего его мира. В стихотворении «На распутье» — желание понять «любовь и радость бытия»:

 

И один я в поле, и отважно

Жизнь зовет, а смерть в глаза глядит…

 

И. А. Бунин очень любил жизнь. Он часто повторял слова отца: «Поверь, все в жизни проходит и не стоит слез, а самая большая беда — это печаль».

В 1920 году, после войны и революции, когда юг России, где жил поэт после отъезда из Москвы, переходил из рук в руки «белых» и «красных», произошла вынужденная эмиграция.

Одиночество, бесприютность пугали Бунина. В 1922 году он пишет эти стихи:

 

У птицы есть гнездо, у зверя есть нора.

Как горько было сердцу молодому,

Когда я уходил с отцовского двора,

Сказать прости родному дому!

 

В этих печальных строках — и тоска по дому, и горечь бесконечной разлуки.

Нежнейшей любовью поэт любил Россию, любил русский язык, боролся за его сохранение. В 1915 году, когда в Европе шла первая мировая война, Бунин призывал к сохранению Слова. Это был его важнейший завет потомкам:

 

Умейте же беречь

Хоть в меру сил, в дни злобы и страданья,

Наш дар бессмертный — речь.

 

Еще в 1912 году И. А. Бунин высказал убеждение в том, что «прозаическому слогу должна быть усвоена музыкальность и гибкость стиха». Художник слова достиг такого мастерства: и стихи, и проза его поэтичны. Своеобразие произведений Бунина определяет его способность писать из самого себя».