Свою поэму «Василий Теркин» знаменитый в 60-е годы редактор журнала «Новый мир» А. Т. Твардовский создавал с 1941 по 1945 годы.

«Существенное, что я сделал за эту зиму — это три новые главы Теркина. В общем работа моя заканчивается, по сведению, с окончанием войны. Нужно еще одно усилие освеженных души и тела — можно будет поставить точку». Это из письма, посланного Тавардовским 4 мая 1945 года с Белорусского фронта двоюродному брату — М. Г. Плескачевскому. Поэт работал тогда редактором газеты «Красноармейская правда». День Победы застал его в Восточной Пруссии.

 

Светит месяц, ночь ясна,

Чарка выпита до дна.

 

Этими пушкинскими строками А. Т. Твардовский начал в ту памятную ночь с 9 на 10 мая заключительную главу «Василия Теркина». В своих воспоминаниях поэт писал, что Пушкин во время войны оказался ему самым дорогим и близким, как и «строфы его исполненной горделивого достоинства» патриотической лирики.

Главный герой произведения Твардовского — легендарный Василий Теркин, который в страшную годину войны умел найти выход из любой трудной ситуации, шутил на привале, скрашивая фронтовые будни, играл на гармони, собирая в минуты отдыха вокруг себя бойцов.

Теркин — народный характер. Родом он со Смоленщины, как и сам писатель. Он любит страну, которая его взрастила, он помнит свою деревню,

 

Где мальцом под лавку прятал

Ноги босые свои.

 

Герой хотел бы возвратиться домой с медалью, чтобы девчата видели, что не отсиживался он на войне, а был храбрым и не боялся смерти, хотя никто «не заколдован от осколка-дурака…»

В главе «Переправа» описывается, как Теркин действительно совершил подвиг, когда, оказавшись на правом берегу, возвращается вплавь на левый, чтобы попросить поддержки. Переправа опасна и для товарищей Василия Теркина, и для него самого:

 

Люди теплые, живые
Шли на дно, на дно, на дно…

 

Рефреном в этой главе автор повторяет «Переправа, переправа!» Твардовский хочет показать нам, читателям, как важно доплыть сейчас до противоположного берега, как трудно не спасовать, когда «пушки бьют в кромешной мгле», когда от холода сводит ноги.

Теркин жизнелюбив, никогда не теряется, не унывает.

 

В кухне — с места, с места — в бой.


 





Курит, ест и пьет со смаком

На позиции любой.

 

Быть душой солдатской компании — это, конечно, талант! Пехота клянет непогоду, всем кажется, что «хуже нет уже беды», чем эта сырость. Усмехнувшись, боец Василий Теркин говорит о чувстве товарищеской дружбы, о том, что в прошлом году отстояли Москву. Легче стало ребятам, лежащим в болоте, показалось, что зря скисли, зря думали о плохом («хоть смерть, да на сухом»).

Мотив победы жизни над смертью является определяющим в главе «Смерть и воин». Раненый Теркин замерзает, истекая кровью. Ему представляется, что вот она, Косая, подходит. Бойцу трудно спорить, но он держится, не пасует, отвечает, что по доброй воле не сдастся.

Глава «Смерть и воин» явно перекликается с фольклорной темой, известной под названием «пря живота со смертью», с воином Аникой, победившим смерть.

Интересна глава «Поединок». Помнится, что на протяжении всей поэмы поэт подчеркивает обыкновенность своего героя. Здесь же он ставит героя в ситуацию, характерную для былин.

 

Как на древнем поле боя,

Грудь на грудь, что щит на щит, —

Вместо тысяч бьются двое,

Словно схватка все решит.

 

Значит, для А. Т. Твардовского его Теркин — носитель народного характера, средоточие народной силы и богатырского духа.

Каждая глава «Василия Теркина» — это не только часть большого целого, это стихотворная новелла. В самой поэме автор говорит, что «книга про бойца без начала, без конца, без особого сюжета». Ее читали на передовой с любой главы, потому что все было понятно, хотелось равняться на  Теркина, воплотившего главные черты русского народа, ведущего «смертный бой не ради славы — ради жизни на земле».

Они, советские солдаты, принесли освобождение многим европейским странам. Их встречали цветами жители Болгарии и Польши, Чехословакии и Румынии… Дорога шла на Берлин.

На Берлин шагал и Василий Теркин, неунывающий солдат из поэмы А. Т. Твардовского.

 

И от тех речей, улыбок

Залит краской сам солдат:

Вот Европа, а спасибо

Все по-русски говорят.