Семья и семейные традиции, по мнению Толстого - основа формирования личности. Именно в семье мы получаем первые уроки нравственности и приобщаемся к духовному опыту старших, который помогает нам освоиться в сообществе людей. Многие главы романа «Война и мир» посвящены семейной жизни героев, внутрисемейным отношениям. Много внимания в романе уделяется семьям Болконских и Курагиных.

Семья Болконских описана с несомненной симпатией. В ней показаны три поколения: старший князь Николай Андреевич, его дети Андрей и Марья, его внук Николинька. Из поколения в поколение передаются в этой семье все лучшие душевные качества и черты характера: патриотизм, близость к народу, чувство долга, благородство души. Болконские - люди чрезвычайно деятельные. Каждый из членов семьи постоянно чем-то занят, в них нет ни капли лени и праздности, которые характерны для семей высшего света. Старый князь Болконский, считающий, что на свете «есть только две добродетели — деятельность и ум», неутомимо старается следовать своему убеждению. Сам он, честный и образованный человек, хочет «развить в дочери обе добродетели», давая ей уроки алгебры и геометрии и распределяя ее жизнь в беспрерывных занятиях. Он никогда не бездействовал: то писал свои мемуары, то работал на станке или в саду, то занимался с дочерью. У князя Андрея мы тоже видим эту черту, доставшуюся ему от отца: он - ищущая и деятельная натура. Он занимается общественной работой со Сперанским, облегчает быт крестьян в своем имении и постоянно ищет свое место в жизни. Активная деятельность семьи всегда направлялась людям, Родине. Болконские - истинные патриоты. У князя Андрея любовь к Родине и собственная жизнь слиты воедино, он не разделяет эти два чувства и хочет совершить подвиг во имя России. Старший князь, узнав о походе Наполеона на Москву и желая хоть чем-нибудь помочь Родине, становится главнокомандующим ополчения и отдается этой должности всей душой. Мысль о покровительстве генерала Рамо «приводила княжну Марью в ужас, заставляя ее содрогнуться, краснеть и чувствовать еще не испытанное чувство злобы и гордости».

У всех своих любимых героев Толстой подчеркивает близость к народу. Есть эта черта характера и у всех членов семьи Болконских. Старый князь очень хорошо вел хозяйство и не притеснял крестьян. Он никогда не отказал бы «в нужде мужикам». Княжна тоже всегда готова помочь крестьянам, «ей странно было думать, …что могли богатые не помочь бедным». А князь Андрей на войне заботится о солдатах и офицерах своего полка. Он был ласков с ними, в ответ на это «в полку его называли наш князь, им гордились и его любили».

Третье поколение Болконских — Николинька, сын князя Андрея; маленьким мальчиком видим мы его в эпилоге романа, но он уже внимательно слушает Пьера, в нем происходит какая-то особая, независимая, сложная и сильная работа чувства и мысли. Он очень любит отца и Пьера, и, убедившись, что отец одобрил бы революционные взгляды Пьера, сказал себе: «Отец! Да, я сделаю то, чем бы даже он был доволен...»


 






Курагиным свойственна нравственная неразвитость, примитивность жизненных интересов, мелкая корысть. Важный мотив, связанный с Курагиными - «мнимая красота», внешний блеск, за которым ничего не стоит. Анатоль и Элен внешне красивы, но внутренне неприятны. Курагины постоянно вмешиваются в жизнь Болконских и приносят с собой ложь, разврат, зло. Дома Курагиных в романе мы не видим. Связь между членами семьи Курагиных – формальная, преобладает эгоизм и обособленность, отношения между родителями и детьми поддерживаются только ради приличия. По словам князя Василия, дети – его «крест». Княгиня завидует своей дочери. Все Курагины эгоистичны и порочны: князь Василий фактически продает свою дочь, Элен заводит себе множество любовников и даже не считает нужным скрывать это, для Анатоля нет ничего важнее чувственных наслаждений. У членов этой семьи практически отсутствуют внутренние монологи, что означает бедность их внутреннего мира.

Семья в представлении Толстого – это как бы идеальное общественное устройство в миниатюре. Гармоничный семейный мир писатель противопоставляет разладу и отчуждению людей вне семьи, вне дома. Каждая семья уникальна, но всегда необходимой основой семейного бытия является любовь. В романе наряду с «настоящей», «подлинной» семьей Болконских показана «ненастоящая» семья Курагиных. Не случайно все герои, духовно близкие автору, воспитывались в «настоящих» семьях и, напротив, эгоисты и циныки – в семьях «ненастоящих». Толстой видит в этом важную нравственную закономерность.