«Война и мир» — итоговое произведение Льва Толстого, в котором наиболее полно отразились его взгляды. Одной из проблем, рассматриваемых в романе, была проблема развития человека, становление его личности. Лучшие герои Толстого, такие, как Пьер Безухов, Наташа Ростова, не были статичны, они искали смысл жизни, свое назначение. Они совершенствовались, иногда даже путем ошибок и заблуждений. Постоянное развитие, состояние духовного поиска Н. Г. Чернышевский называл «диалектикой души».

Одним из таких героев был Андрей Болконский. Несмотря на то что он происходил из аристократического рода, рос в свете, для него характерно неприятие светской жизни. «Гостиные, сплетни, балы, тщеславие, ничтожество — вот заколдованный круг, из которого не могу выйти». Ему противна эта обстановка праздности, царящая в салонах, ему наскучило постоянное кокетство женщин, пустые разговоры. Он не принимал этой неестественности отношений, отсутствие теплоты, задушевных разговоров, которые не были приняты в высшем обществе. Андрей был холоден со своей женой Лизой, потому что она светская женщина, вносящая в домашнюю обстановку кокетство и игривый тон. Она просто не представляла существование каких-либо других отношений, кроме тех, которые были приняты в аристократических гостиных. Оттого князь Андрей так рвется на войну, устав от бесконечной суеты светской жизни: «Я иду потому, что эта жизнь, которую я веду здесь, эта жизнь — не по мне!»

Уехав на войну, Болконский преображается, не осталось и следа от его надменности, язвительности и скуки: «В выражении его лица, в движениях, в походке почти не было заметно прежнего притворства, усталости и лени... Лицо его выражало больше довольства собой и окружающими; улыбка и взгляд его были веселее и привлекательнее». Он действительно верил в то, что он делал, полностью отдаваясь службе, он был «одним из немногих офицеров, полагавших свой главный интерес в общем ходе военного дела». Кумиром его в то время был Наполеон, поражавший князя Андрея своим военным гением, силой воли и духа. В глубине души Болконский считал, что эта война будет для него «Тулоном», началом его славы. Он мечтал о подвиге, способном изменить его жизнь, сделать знаменитым и любимым многими, даже неизвестными ему людьми: «...но ежели хочу этого, хочу славы, хочу быть известным людям, хочу быть любимым ими, то ведь я не виноват, что я хочу этого, что одного этого я хочу, для одного этого я живу». Князем Андреем владела идея о том, что внешние действия, могущие изменить историю, способен совершить лишь такой человек, как Наполеон. Болконский был готов на любые жертвы («Смерть, раны, потеря семьи — ничто мне не страшно. И как ни дороги, ни милы мне мйогие люди — отец, сестра, жена, — но... я всех их отдам сейчас за минуту славы...») для того, чтобы стать вторым Наполеоном. Но дело в том, что идея о сильной личности противоречила взглядам Толстого, который считал, что ход истории меняют многие люди. Князь Андрей приходит к мысли о «роевой истории» после ранения под Аустерлицем. Открывшееся ему «бесконечное небо» показало ему всю ничтожность Наполеона, этой бессмысленной войны, рушившей счастливые планы на будущее.

Болконский разочаровывается в военной службе и возвращается в Лысые Горы. Но там его ждет еще одно потрясение — смерть жены. Он уезжает в свое поместье Богучарово и, чтобы заглушить душевную боль, занимается активной деятельностью: он переводит своих крестьян с барщины на оброк, устраивает школы для крестьянских детей, занимается воспитанием сына. 


 





Но все же мнявь Андрей не смог долго жить в уединении, он составил проект военных реформ и уехал в Петербург. Разочаровавшись в военной службе, Болконский решает попробовать себя на поприще государственной деятельности. Познакомившись со Сперанским, Андрей видит в нем такого же великого человека, способного вершить великие дела. Он восхищается Сперанским, не видя в нем качеств, присущих светскому человеку, для князя Андрея он прежде всего был дальновидным политиком. Болконский с радостью берется за государственную службу, чтобы утолить жажду полезной деятельности, но после знакомства с Наташей Ростовой понимает, что никакая общественная работа не может заменить личного счастья. Он разочаровывается в Сперанском, увидев его в домашней обстановке и поняв, что ничто светское этому человеку не чуждо.

Можно сказать, что встреча с Наташей перевернула размеренный ход жизни князя Андрея: он вновь смог радоваться жизни, строить счастливые планы на будущее. Он понял всю силу любви, способную возродить к жизни даже такого не надеявшегося на счастье человека. Но препятствием к такому, казалось бы, близкому благополучию становится просьба отца поехать лечиться за границу. Все же князь Андрей был не настолько опьянен своим неожиданным счастьем, принимая в расчет то, что Наташа была еще совсем юная, неопытная, эмоциональная девушка. Он просил не говорить в свете об их помолвке, мотивируя это тем, что она еще может разлюбить его. Андрей как бы предчувствовал этот финал их отношений. Задолго до разрыва со своей невестой Болконский говорил Пьеру, что падшую женщину нужно простить. Когда Безухов напомнил ему об этом, тот ответил, что не говорил, что не может сам это сделать. В князе Андрее опять появилась его язвительность, надменность. Он, казалось, был озлоблен против всех. Ему было обидно и за Наташу, ведь он понимал ее душу, он любил ее непосредственность, жизнерадостность. Анатоль же видел в ней лишь юную симпатичную девушку, которая только недавно стала выходить в свет и поэтому была непохожа на других женщин, имевших на себе как бы светский отпечаток.

И вновь подтверждая замеченную Пьером особенность, Андрей направляется на войну. Он нарушает данное себе обещание никогда не воевать, потому что сейчас французы стали его личными врагами, вступив на русскую землю, приближаясь к Лысым Горам и разоряя деревни. Находясь в военном лагере, князь Андрей старался избегать людей, знакомых ему по светскому обществу, так как они могли пробудить в нем мучительные воспоминания о Наташе и о его неудавшемся счастье. Во время этой войны Болконский стал ближе к народу, понимая, что основная сила, приносящая победу, есть определенный дух, состояние войск, чувство патриотизма, находящееся в каждом из солдат, то есть он пришел к идее о «роевой истории». Во время Бородинского сражения Андрей старался поддерживать это особое настроение, но потом понял, что в этом нет необходимости, люди и без того способны в такой момент на подвиги.

Находясь под постоянным огнем врага, князь Андрей был смертельно ранен. Попав на перевязку в госпиталь, он увидел там умирающего Анатоля, и вся ненависть к похитителю его невесты исчезла. Князю Андрею в этот момент открылась истина, он осознал, что может любить даже своих врагов, грешников, таких, как Кура-гин. Болконскому стала понятна высокая, духовная любовь ко всем людям, он простил Наташу и Анатоля, но уже не был способен на земные чувства. Это и было причиной, по которой Толстой обрек своего героя на смерть. Андрей стал идеальным героем, он прошел весь путь жизненных исканий, достигнув совершенства, и был просто неспособен жить в окружающем его мире. Ему открылась великая истина, что сделало для него невозможным существование в мире обыкновенных людей.