Как вы думаете, почему из пятидесяти  вариантов начала романа Толстой остановился на эпизоде вечера в салоне госпожи Шерер? Писатель считал, что началом произведения должен быть эпизод, из которого, как из фонтана, разбрызгивается действие в разные стороны, и роли в этом действии будут играть разные лица. Именно таким «фонтаном» стал вечер в салоне Шерер. Здесь мы знакомимся с общественно-политической ситуацией, отношением к ней разных групп дворянства, здесь же впервые видим будущих главных героев эпопеи: А. Болконского, П. Безухова, А. Курагина, слышим разговоры о Наполеоне и т.п. Итог первого тома романа - Терпит поражение русская армия. Разбитым и приниженным чувствует себя Кутузов. Разрушаются мечты о славе князя Андрея, и его герой, Наполеон, кажется ему теперь маленьким и незначим. «Аустерлиц» наивного и неопытного Пьера - его бракосочетание с Элен Курагиной. Не разобрался в событиях, которые состоялись, Николай Ростов. Благополучны только посредственности на манер Жеркова и подобных ему.

Л. Толстой подчеркивал «текучесть» человеческих характеров: «Человек течет, - и в нем есть все возможности: был глупый, стал умным, был в беде, стал добрым и наоборот. В этом величие человека» («Дневник»). Во втором томе романа раскрывается «диалектика души» героев Толстого. Довольно вспомнить «поиски мысли» князя Андрея, путь духовных поисков Пьера, «измену» Наташи, чтоб понять, что, по мнению писателя, человек не предусмотрен - в этом и сила его, и слабость. Как человек серьезный и мыслящий, князь Андрей с большой ответственностью  относился к государственной службе. Но Аракчеев отклонил его проект военной реформы, так как другой, намного худший, было уже утвержден, а в комиссии Сперанского сущность дела подменивалась формой. Князь Андрей считал работу там «напрасной» и отказался от нее.


 



Наполеон ощущает себя счастливым игроком («шахматы расставлены, игра начнется завтра»), щеголяет перед своими солдатами. Он настолько уверен в своей победе, что не вмешивается в подготовку к бою, в его ход. Кутузов видит в Бородинском бое событие, которое решает результат войны. Он поглощен ведением  боя. И хотя Толстой приписывает ему пассивную мудрость, в художественных картинах боя писатель раскрывает и патриотизм, и полководческий талант Кутузова, и его веру в своих солдатов, и полный отказ от любых личных интересов. В картине Бородинского боя очень хорошо видно, что Кутузов и Наполеон - два полюса романа: воплощение естественности, искренности, патриотизма - и фальши, самовлюбленности, индивидуализма.

Военная победа не была добыта, но дух русского войска, в отличие от армии французов, сломить не удалось. Русские солдаты готовы были «до конца стоять», чтобы отстоять Москву. Это и испугало Наполеона и его генералов: они поняли, что такую армию победить невозможно.

Случайно ли, то, что Толстой закончил основную сюжетную линию романа описанием изгнания французов из России и не рассказал о событиях, которые происходили в Западной Европе? Это закономерно. Ведь «народная мысль» «Войны и мира», любимейшая мысль большой эпопеи, была высказана. Народа, который отстоял независимость своей Родины ценой большого подвига и огромных потерь, далеки были интересы царской семьи, борьба монархов за сферы влияния в Европе, страх перед революцией. Вот почему события, связанные с личными интересами европейских монархов, в том числе и русского царя, остались за пределами «Войны и мира».

Конфликт Н. Ростова и П. Безухова  закономерный и неминуемый: оба они порядочные люди, но Н. Ростов - обычный человек, который так и не научился мыслить самостоятельно (прикажут - он будет стрелять, не стараясь разобраться, кто правый), а в душе Пьера идет непрестанная духовная работа: он болезненно ищет правду, старается быть в согласии со своей совестью, «жить честно». Даже слуги отмечают, что после войны их господин «стал проще». Пьер осознал себя частью своего народа и готов положить жизнь за то, что считает справедливым. А Николая Ростова Марья Болконская не может сделать мыслящим существом! Такие, как он, бездумно направят огонь против декабристов - лучших людей России, среди которых, несомненно (и это отвечает замыслу Толстого), будет и П. Безухов.