Тема отцов и детей, тема смены поколений, является традиционной для русской литературы: И. С. Тургенев - «Отцы и дети», А. П. Чехов — «Вишневый сад», М.Е.Салтыков-Щедрин — «Господа Головлевы», И. А. Гончаров — «Обыкновенная история». Л.Н.Толстой тоже не является исключением. В центре романа три семьи: Курагины, Ростовы, Болконские.
Семья Болконских описана Толстым с несомненной симпатией. В ней показаны три поколения: старый князь Николай Андреевич, его дети Андрей и Марья, его внук Ни-колинька. Из поколения в поколение передаются в этой семье лучшие душевные качества и черты характера: патриотизм, близость к народу, чувство долга, благородство души. Болконские — люди чрезвычайно деятельные. Каждый из членов семьи постоянно чем-то занят, в них нет ни капли лености и праздности, столь характерных для семей высшего света.

Старый князь Болконский, считающий, что на свете «есть только две добродетели — деятельность и ум», неутомимо старается следовать своему убеждению. Сам он, честный и образованный человек, хочет «развить в дочери обе добродетели», давая ей уроки алгебры и геометрии и распределяя ее время в беспрерывных занятиях. Он никогда не бездействовал: то писал мемуары, то работал на станке или в саду, то занимался с дочерью. У князя Андрея мы тоже видим эту черту, доставшуюся ему от отца: он — ищущая и деятельная натура. Князь занимается общественной работой со Сперанским, облегчает быт крестьян в своем имении и постоянно ищет свое место в жизни.


 




Активная деятельность этой семьи всегда направлялась на пользу людям. Болконские — истинные патриоты. У князя Андрея любовь к родине и собственная жизнь слиты воедино, он не разделяет эти два чувства и хочет совершить подвиг во имя России. Старый князь, узнав о походе Наполеона на Москву, стремится чем-нибудь помочь родине, он становится главнокомандующим ополчением и отдается этому всей душой. Мысль о покровительстве генерала Рамо приводила княжну Марью в ужас, заставляя ее содрогнуться, вызывало чувство злобы и гордости. Она твердила себе: «Поскорее уехать! Ехать скорее!»

Всеми поступками Болконского руководит чувство долга, которое в нем очень сильно. Князь Николай Андреевич мог не принимать должность главнокомандующего, он был стар, но «не счел себя вправе отказаться в такое время», и эта вновь открывающаяся ему деятельность возбудила и укрепила его. «Князь Андрей уходит воевать, понимая, что он должен быть там, где он нужен родине, тогда как мог остаться при особе государя».
Толстой постоянно подчеркивает близость своих любимых героев к народу. Есть эта черта характера и у членов семьи Болконских. Старый князь хорошо вел хозяйство и не притеснял крестьян. Он никогда не отказал бы «в нужде мужикам». Княжна всегда готова помочь крестьянам: так, ей странно думать, что могли богатые не помочь бедным. А князь Андрей на войне заботится о солдатах и офицерах своего полка. Он был ласков с ними, в ответ на это «в полку его называли наш князь, им гордились и его любили».
Третье поколение Болконских — Нико-линька, сын Андрея. Мы видим его маленьким мальчиком в эпилоге романа, но уже тогда он внимательно слушает Пьера; в нем про-
исходит какая-то особая, независимая, сложная и сильная работа чувства и мысли. Он очень любит отца и Пьера, и, убедившись, что отец одобрил бы революционные взгляды Пьера, думает, что сам вступит на этот путь.

В образах членов семьи Болконских, особенно в образе князя Андрея, Толстой отразил мысли, искания лучших людей того времени. Дворянство от оппозиционных правительству взглядов, подобных взглядам старого князя, переходит к более прогрессивному мировоззрению о переустройстве общества, к которому пришел князь Андрей.