Лев Николаевич Толстой говорил, что в «Анне Карениной» он любил «мысль семейную», а в романе «Война и мир» — «мысль народную». Однако тема семьи проходит через весь роман, посвященной глобальным историческим событиям - борьбе с Наполеоном в начале XIX в. и Отечественной войне 1812 г.

На широком историческом фоне писатель рисует жизнь русского дворянства. Две семьи в центре повествования: семья Ростовых и семья Болконских. Но параллельно автор показывает нам жизнь и других семей: Курагиных, Бергов и Друбецких.

Старый князь Николай Болконский, которого соседи прозвали «прусский король», строит жизнь своего семейства по строгим, жестким правилам. Большое внимание уделяет он занятиям науками, сам обучает дочь математике. Внешне он суров и неприступен. Поэтому даже его дочь, княжна Марья, боится отца. Однако за внешней суровостью скрывается его огромная любовь к детям. Лишь перед смертью он дает волю чувствам и называет дочь «душенька», давая ей понять всю силу своей любви. Князь суров, но справедлив и проницателен. Когда к княжне Марье сватается Анатоль Курагин, князь Болконский, который не представляет себе жизни без дочери, все же не хочет отговаривать ее от этого брака, однако он насквозь видит легкомысленного, пустого Анатоля и предсказывает ей несчастья в замужестве.

Старый князь прививает своим детям любовь к Родине, которой честно служил всю жизнь. Перед отъездом князя Андрея на войну он говорит ему: «...если тебя убьют, мне, старику, больно будет. А если я узнаю, что ты повел себя не как сын Николая Болконского, мне будет стыдно!» И сын до конца выполняет свой долг: на поле Аустерлица он со знаменем увлекает за собой в атаку солдат, достойно ведет себя на Бородинском поле.

Княжна Марья, чувствуя себя представительницей отца и брата, да и всего рода Болконских, не хочет остаться в поместье, куда вскоре должны войти французы.

 




Таким образом, Толстой представляет нам одну из русских дворянских семей, которой присущ глубокий патриотизм, в которой ценятся чувство собственного достоинства, верность долгу, прямота и честность. Несмотря на внешнюю суровость, все члены семьи Болконских бесконечно любят друг друга, и эта любовь поддерживает их в трудные моменты жизни.

Другая семья, представленная в романе, — это семья Ростовых. В ней царят простые, дружеские, искренние отношения. В отличие от Болконских, Ростовы живут широко и открыто. Их дом славится гостеприимством и хлебосольством. Дети знают, что родители - их друзья, и полностью им доверяют. Наташа все свои сердечные тайны рассказывает маменьке, и та помогает дочери и советом, и просто участием. Николай Ростов, проиграв в карты крупную сумму, сначала хочет покончить с собой, но потом признается в проигрыше отцу. И тот, ни в-чем не упрекнув сына, дал ему деньги, чем спас от рокового шага. Впоследствии, после смерти отца, Николай трогательно заботится о матери. Дела семьи расстроены, но сын, отказывая себе во всем, делает все для того, чтобы мать не чувствовала бедности. Когда приходит известие о гибели младшего сына Пети, любовь Наташи спасает старую графиню.
Семьи Ростовых и Болконских различны по своему образу жизни, но многое роднит их. И, прежде всего, это любовь к России, истинный патриотизм. Наташа, не задумываясь, оставляет вещи и отдает подводы раненым, когда жители перед приходом французов покидают Москву. Николай честно сражается за свою Родину. Петя рвется на войну, мечтая о подвиге, и погибает в бою.

Идеалом же семьи является для Толстого молодая семья Пьера Безухова и Наташи Ростовой, о которой он подробно рассказывает в эпилоге. Наташа, став женой и матерью, «опустилась», то есть перестала интересоваться чем-либо, кроме мужа и детей. Но в этом-то, по Толстому, и состоит предназначение женщины. Она всей душой предана мужу, и он не мыслит своего существования без семьи. Духовное родство, забота о детях, умение понимать друг друга без слов - вот на чем основаны отношения супругов Безуховых, которые держатся не пылкой влюбленностью, а чем-то прочным, как связь души с телом.

Отдельно следует сказать о семьях Курагиных и Бергов. В семье Курагиных царят чисто внешние отношения. Князь Василий не испытывает особой любви к своим, детям, Элен и Анатолю. Курагины насквозь фальшивы и потому прекрасно входят в общество салона Шерер. Для князя Василия важным является только материальное благополучие, вот почему он буквально продает Элен за Пьера Безухова, наследника большого состояния, которое досталось ему от отца. У Анатоля нет никаких понятий о нравственности. Особенно ярко это проявляется в эпизоде, когда князь хочет сосватать его за княжну Марью Болконскую. У него нет ни капли уважения к своей будущей невесте, и он открыто флиртует с мадмуазель Бурьен. Анатоля нельзя назвать умным, но он прекрасно осознает свои амбиции. Элен тоже насквозь фальшива, даже ее красота неестественна. Толстой очень точно показывает это, говоря, что на ее открытых плечах как будто лежит лоск от сотни устремленных на нее глаз мужского общества. Курагины разобщены, их не связывают семейные узы, и они как бы противопоставляются семье Ростовых. Примерно тоже можно сказать и о Бергах. Они безнравственны и беспринципны, позволяя себе наживаться на народном горе. Война для них лишь способ получить доход. Берги типичные мещане, во всем стараясь подражать принятым образцам светского общества. Есть в романе и еще одна семья, Друбецкие. Анна Михайловна стремится, как и князь Василий, к материальному благополучию. Она готова пойти на все ради наживы: интриги, применение силы и пр. Борис сначала противостоит матери, но потом осознает, что только деньги дают реальную впасть. Чувства перестают играть для него роль. Он не ценит ни любовь, ни дружбу. Как и Берги, он эксплуатирует войну, стремясь к обогащению.

Таким образом, в историческом романе-эпопее писатель отражает свои взгляды на семью, потому что именно в семье закладываются те духовные устои людей, которые определяют нравственный облик народа.