В романе «Война и мир» более шестисот персонажей. Но особая роль, безусловно, принадлежит женским об­разам. Среди них те, кто живет любовью и дарит ра­дость близким, но есть и такие, кто сосредоточен толь­ко на себе и равнодушен к другим. 

И Наташа и Элен — женщины одного круга, светские дамы, но как различ­ны они по характеру и воспитанию!

Элен — красавица. Однако красота ее мраморная, холодная, мертвая, а на теле «как будто лак от всех тысяч взглядов, скользивших» по нему. На ее прекрас­ном лице всегда улыбка, но она ничего не значит, пото­му что одинаковая всегда и для всех. По сути, это мас­ка, скрывающая пустоту души и глупость «великосвет­ской графини». Когда рассказ кого-либо из гостей салона производил впечатление, Элен оборачивалась к Анне Павловне и принимала такое же выражение, какое было на лице фрейлины. Потом она «опять успокаивалась в сияющей улыбке».

Совсем по-иному красива Наташа Ростова. У нее слиш­ком большой рот, худые плечики, но она привлекательна своей искренностью и непосредственностью. Князь Анд­рей, после разговора с Пьером и встречи с Наташей воз­рождается к жизни. Он видит молодую, радостную, счас­тливую девушку и спрашивает себя: «Чему она так рада? О чем она думает? И чем она счастлива?» Нечаянно под­слушав разговор у окна восхитительной ночью, узнав мечту Наташи, летать как птицы, Болконский вдруг увидел кра­соту вокруг и понял, что жить стоит. Теперь ему мало было просто никому не мешать, ему захотелось действо­вать, делать людям добро.

Совсем противоположное, тяжелое чувство вызывает у Пьера Элен. Еще до женитьбы он чувствовал какой-то обман; ненатуральность их отношений приводила его к тяжелым размышлениям. «Но она глупа, я сам гово­рил, что она глупа, — думал он. — Ведь это не любовь. Напротив, что-то гадкое есть в том чувстве, которое она возбудила во мне, что-то запрещенное». А после свадь­бы он понял всю ничтожность и низость этой женщи­ны. «Где вы — там разврат, зло», — говорит он, узнав, что Элен сводила своего брата с Наташей. И еще боль­нее Пьеру оттого, что обманули ту, которая, он знал, искренне верила в людей, в любовь и мечтала о счастье, которая всегда, во всем отдает себя целиком, не разду­мывая. «Эта девушка такое сокровище, такое... Это ред­кая девушка», — отзывается Пьер о Наташе.

Наташа, как и другие положительные герои романа, истинная, деятельная патриотка. Она любит свою роди­ну, свой народ, в который верит и которым гордится. В душе ее есть что-то неповторимо русское, то, что не прививается искусственно, а впитывается с молоком ма­тери. И в Наташе жил народный дух, заставляющий ее любить песни дядюшки, который «пел так, как поет народ!», помогающий ей плясать в его доме истинно по- русски.

Трудно себе представить Элен на месте Наташи. В светской красавице нет ни чувства, ни музыкальнос­ти. Кажется, что и душа ее тоже покрыта лаком вне­шних условий света. Элен не поет, не понимает музы­ки, не замечает природы.

Наташа же не только чудесно танцует, но и прекрас­но поет. Музыкальный человек чувствует всегда глуб­же. Вот и Наташа. Она всегда могла так обнять мать, что графине не было ни больно, ни неловко. И наобо­рот, гордо проплывающая по залам Элен на самом деле груба и бестактна. Толстой неоднократно употребляет слово «грубо», характеризуя ее действия. Когда Пьер нагнулся поцеловать ее руку, она «быстрым и грубым движением головы перехватила его губы...» А как жес­токо и грубо она говорит с мужем после его дуэли с Долоховым! Снята маска, и показалось истинное, от­талкивающее лицо Элен.

 




Наташа же всегда остается самой собой. Везде видна ее нежная душа. Вот она плачет с Соней, не зная отче­го, но ведь плачет подруга, вот она искренне радуется, когда видит, что не только сама счастлива от любви-к Болконскому, но счастливы и Соня с Николаем, вот она, чуть не плача от жалости, отказывает сватающемуся Денисову.

Наташа живет честно, душой. Пусть она ошибается, путается, начинает и бросает, главное — вечно борется, всегда беспокойна: «Никто в доме не рассылал столько людей и не давал им столько работы, как Наташа... но ничьих приказаний люди не любили так исполнять, как Наташиных ».

Это у Элен все заранее продумано и делается так, как положено по неписаным законам высшего света. Поэтому и жизнь ее однообразна и скучна. А по Толсто­му, «спокойствие — душевная подлость».

Никогда не видим мы спокойной Наташу, она волну­ется, переживает за близких, а главное — хочет всем помочь. На первый в жизни бал девушка оделась самой последней, поправляя, прикалывая что-то к нарядам графини и Сони.

Не сразу получается у нее приносить пользу людям. Но, наконец, став женой Пьера и матерью, она находит счастье в том, чтобы поддерживать мужа в его деятель­ности, понимать и разделять его чувства, мысли, жела­ния. Таков идеал женщины в представлении Толстого. Элен же не способна стать матерью, ибо она разменяла себя на забавы великосветской жизни.
Безусловно, Наташа Ростова — любимая героиня писателя. Ей он уделяет несравненно больше внимания, чем кому бы то ни было, рисуя ее портрет, описывая чувства, переживания, так живо отражающиеся на ее лице. Глаза у Наташи все время разные: смеющиеся, умоляющие, любопытные, насмешливые, сияющие. Но так же, как пуста душа Элен, пусты и невыразительны ее глаза.

Отражением внутреннего мира героев Толстого слу­жит и их речь. Мы слышим естественную, истинно рус­скую, восторженную или взволнованную речь Наташи и неестественную, напыщенную, состоящую из смеси русского с французским, — Элен.

В образе Наташи Толстой воплотил свою заветную идею: «Надо жить умом сердца». Так она и живет.

Воистину велик талант Л.H. Толстого в создании женских образов. Они обогащают нас нравственно, эс­тетически (Наташа), разоблачают фальшь: автор «сры­вает маски» со светских дам (Элен). С большим художе­ственным мастерством писатель поэтизирует одних и выносит приговор другим.