Ищущий истину Гоголь оставался независимым от философских концепций и веяний своего времени, будучи вне разных салонных и журнальных споров либералов-западников, славянофилов, социалистов-утопистов и т.д. Сильное ощущение зла, которое невозможно (свидетельством этого были и предыдущие художественные поиски Гоголя) преодолеть романтическими теориями эстетичного гуманизма, не было у писателя лишь отождествлением с общественными проблемами - оно было значительно глубже, внутренним осознанием греховного начала в человеке. В поисках истины Гоголь страдает от душевных кризисов. О причинах их говорил в свое время Николай Бердяев: “Трагедия Гоголя была в том, что он никогда не мог увидеть и изобразить человеческий образ, образ Божий в человеке. И это его мучило”. По утверждению философа, великий классик, писатель религиозно-философских поисков в своих произведениях изобразил не столько живых людей, но и злых духов, которые овладели Россией.

Ощущая инфернальную сферу зла с демоническими и магическими силами, Гоголь оставался ревностным христианином. Однако переживал свое христианство страстно и трагически, исповедуя страх и покорность. И в миргородском цикле, и в петербургских повестях, и в “Ревизоре”, и в “Мертвых душах” мы не видим положительных персонажей. И это не просто кризис романтического мировоззрения мастера, который перешел на реалистические основы.

Причины здесь значительно глубже. Беря на себя роль христианского подвижника, проповедника в светской жизни “социального христианства”, поисков Царства Божьего на земле, человек часто сбивается с пути, в самостоятельно взятом на себя мессианизме он не сознает того, что рай в земной жизни невозможен: нужно через испытания, через соблюдение христианско-моральных основ, через покаяние и искупление сохранить души, избежав наиболее плохого - вечной погибели. Не все так просто в религиозно-эстетичных поисках Гоголя, с творчества которого начинаются в русской, да и других славянских литературах поиски идеи христианского, собственного православного обустройства мира. Из гоголевского мессианизма ведет начало религиозно-этичный путь русской литературы. Путь мучительный и трагический в поисках и испытаниях.

Мораль грядущего капитала с утверждением чужих духовных ценностей (ценностей антиправославных в своей основе), мораль с оскалом зверя, цинизмом грядущего хама была намного страшнее для России и человечества в общем, и это духовными глазами великого художника и православного верующего прозорливо ощущал Гоголь. Предчувствовал и неотвратимость социальных потрясений, протестов и взрывов. Не случайно в сюжетную канву романа-поэмы вплетается “Повесть в капитане Копейкине” - рассказ о драматической судьбе “маленького человека”, героя Отечественной войны 1812 года, который старается добиться в Петербурге (в произведениях Гоголя столица олицетворяет концентрацию мистического зла) монаршей милости. Защищая в войне с Наполеоном (характерно, что в “Мертвых душах” это имя ассоциируется в кулуарных разговорах с образом Антихриста) Отчизну, капитан Копейкин потерял руку и ногу, оставшись инвалидом без средств к существованию. Истерзанный в битвах герой добивается встречи с сановными лицами.

Когда он встречается с самим министром, тот с досадой бросает искалеченному старому солдату: “Меня ждут дела важнее ваших”. Тонущий в роскошах и разврате, неприветливый и жестокий Петербург равнодушен к судьбе маленького человека, офицера-героя, который защищал монархическое государство. Так в произведении проходит одна из ключевых тем в мировой классике - проблема пренебреженного и попранного человеческого достоинства (эта тема была одной из ведущих в творчестве В. Гюго, О. Бальзака, Ф. Достоевского, Т. Шевченко, Афанасия Мирного, И. Франко, А.Чехова, А. Купріна, В. Короленко - список можно продолжать). Для тех, кто был защитником Отчизны в критические времена, без кого невозможная была победа над Наполеоном (прообразом Антихриста), столица, наполненная паразитирующими “столбами общества”, бюрократизмом, показухой, роскошью, развратом, является чужой и вражеской.



 





Возмущаясь домогательствами капитана Копейкина, министр дает распоряжение выслать инвалида из Петербурга. В скором времени брошенный властью на произвол судьбы офицер-инвалид Копейкин становится атаманом разбойничьей шайки, которая грабит богатеев, помогая при этом бедным людям. Так в романе воплощается еще одна тема - тема благородного разбойничества как социального явления, которая была популярной в свое время в многочисленных авантюрных европейских романах, звучала в драме Ф. Шиллера “Разбойники”, в повести, заявленной как роман, А. Пушкина “Дубровский”. Позднее ее по-своему будут интерпретировать Тарас Шевченко, Марко Вовчок, М. Старицкий и т.п.

В идейно-художественном спектре прозаической поэмы Н. Гоголя “Мертвые души” вставная повесть о капитане Копейкине играла важную роль, воссоздавая ужасную картину античеловечности общества с полицейско-чиновничьей элитарной прослойкой - своеобразным олицетворением своеволия, бездушности, равнодушия к народу, к личности, к защитникам страны, кровью которых приобретают сытость, благополучие, роскошь паразитирующие вельможи. Несмотря на мотив героики в отголоске патриотичных подвигов 1812 года, на утверждение силы человеческого духа (инвалид Копейкин в трагедийной интерпретации автора противостоит бездушной чиновничьей дьяволиаде, пошлому и затхлой среде собакевичей, ноздревых, плюшкиных, маниловых, светских торгашей и сплетников), цензура требовала изъять из “Мертвых душ” крамольный сказ.

Чтобы спасти повесть, без которой пострадал бы идейно-философский спектр поэмы, Гоголь вынужден был немного ослабить в ней разоблачительные мотивы. Доцензурная редакция вставной повести с ее социальным пафосом была восстановлена лишь через много лет после смерти автора - в советские времена. В чем же смысл (причем предостерегающий) образа капитана Копейкина, который является своеобразным символом искалеченного и измученного веками народа с его непреодолимой силой духа, с осознанием необходимости социальной справедливости, стойкого в сакральной верности Отчизне, способного на самопожертвование во имя ближнего в самые критичные периоды?

 И мог ли протест капитанов копейкиных утвердить справедливость, гармонизировать общество в социально-моральном и духовном плане? Если власть является бездушной и проявляет своеволие и правовую вакханалию и жестокость, если она топчется по народу, труженикам и защитникам материальных ценностей, общество само создаст ополчение. Так, в период трудных времен против иностранных нашествий создали ополчение Минин и Пожарский, которые стали национальными героями.

Образ капитана Копейкина, которым особенно дорожил автор “Мертвых душ”, тоже один из ключевых символов для понимания трагических страниц национальной и мировой истории, закономерная текучесть которой едва ли может нарушиться сугубо человеческими коррекциями. Однако бюрократическая, бездушная и бесчеловечная система, которая растаптывает героев и защитников Отчизны, которая немилосердна к обездоленному ближнему, сея ветер, пожинает бурю, несет самоуничтожение, проторяет путь к апокалипсическому концу цивилизации.