Николай Васильевич Гоголь, наверное, самый неоднозначный русский писатель. Любимым литературным жанром писателя, несомненно, является повесть. Его произведения многоппановы и затрагивают порой не одну тему.

В повестях Н. В. Гоголя тема любви занимает значительное место. Это чувство показано по-разному: любовь в христианском понимании этого слова, любовь страстная, как в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» или любовь-привычка, как в повести «Старосветские помещики», которая была написана в 1832 г., а в 1835 г. вошла в сборник «Миргород». По-разному можно относиться к этой повести. Кто-то увидит в ней описание никчемной и лишенной смысла жизни, а кто-то будет умиляться незатейливому существованию старосветских помещиков. Так о чем же эта повесть?

В «Старосветских помещиках» перед нами разворачивается история настоящей, искренней и трогательной любви, может быть, несколько приземленной, история о привычке и повседневности. Главные герои повести Пульхерия Ивановна и Афанасий Иванович живут в своем обособленном мирке. Гоголь очень подробно описывает их повседневную жизнь, их дом, в котором накопилось много вещей. Гоголь пишет о размеренной и тихой жизни, в которой нет какого-то глубокого смысла. Да он и не нужен этим милым и простодушным старикам. Они счастливы ежедневной заботой друг о друге. В чувстве Пульхерии Ивановны и Афанасия Ивановича друг к другу нет, да и не было, пожалуй, особой пылкости и страсти, которые обычно считаются признаками настоящей любви. Однако, на мой взгляд, любовь — это, прежде всего, самопожертвование, желание жить для другого человека. Не высокие слова, не безумные поступки определяют силу чувства. Ведь не случайно Гоголь приводит историю пылкого молодого человека, возлюбленная которого «была поражена ненасытною смертью». Описывая его душевное состояние, Гоголь отмечает, что «никогда не видел таких ужасных порывов душевного страдания, такой бешеной, палящей тоски». Дважды юноша пытается покончить с собой. Однако «какого горя не уносит время»? Через несколько лет.он был уже совершенно спокоен и, наверное, счастлив с молодой женой.

Совершенно иной представляется нам любовь главных героев повести — добрых и милых стариков. Самым романтичным моментом в их жизни был, пожалуй, тогда, когда Афанасий Иванович «довольно ловко» увез Пульхерию Ивановну из родного дома, так как родственники были против их брака. Однако ни Гоголь не акцентирует внимание на этом событии, ни старики не вспоминают о нем. Этот романтический порыв, по-видимому, они не считают проявлением истинного чувства. Действительно, их любовь лишена романтики, это «привычка». Но без этой «привычки» они не мыслят своей жизни. Вот так и проходит их жизнь, и этого им хватает, «...ни одно желание не перелетает за частокол, окружающий небольшой домик». В каждом слове, в каждом движении мы видим уважение и внимание супругов друг к другу. Даже привычка называть друг друга по имени-отчеству говорит об их необыкновенном взаимном уважении и о том, как дорожат они друг другом.

 




Е Более всего проявляется чувство Пульхерии Ивановны к Афанасию Ивановичу в тот момент, когда она почувствовала приближение смерти. «Она в то время не думала ни о той великой минуте, которая ее ожидает, ни о душе своей, ни о будущей своей жизни; она думала только о бедном своем спутнике, с которым провела жизнь и которого оставляла сирым и бесприютным». Перед смертью она даже наставляет свою ключницу, чтобы та приглядывала за Афанасием Ивановичем: «Смотри мне, Явдо- ха, — говорила она, обращаясь к ключнице, которую нарочно велела позвать, — когда я умру, чтобы ты глядела за паном, чтобы берегла его, как глаза своего, как свое родное дитя. Гляди, чтобы на кухне готовилось то, что он любит. Чтобы белье и платье ты ему подавала всегда чистое; чтобы, когда гости Случатся, ты принарядила его прилично, а то, пожалуй, он иногда выйдет в старом халате, потому что и теперь часто позабывает он, когда праздничный день, а когда будничный. Не своди с него гпаз...»

И беспокоилась она не зря. Автор, который видит Афанасия Ивановича после того как тот теряет свою подругу, испытывает чувства, «похожие на то, когда мы видим перед собою без ноги человека, Которого всегда знали здоровым». Со смертью жены умерла большая часть души несчастного старика. .0 силе его страданий говорит то, что и через пять лет после смерти Пульхерии Ивановны он не может без слез вспоминать о ней. Боль его не притупилась. Он ощущает свое горе так же остро, как и в день похорон. Смерть Пульхерии Ивановны обыденна, но именно из-за этой обыденности мы понимаем, как хрупки гармоничные отношения в повседневной жизни и сколько страданий приносит уход близкого
«Мне казались детскими все наши страсти против этой долгой, медленной, почти бесчувственной привычки», — пишет автор. В этой повести Гоголь отказывается от присущей ему иронии. Его рассказ о стариках попон глубокого сочувствия, искреннего сострадания и мягкого, доброго юмора.

Со смертью Пульхерии Ивановны все приходит в упадок, хотя вроде бы ничего не изменилось 8 доме. Меняется Афанасий Иванович, и дело не только в душевных страданиях, утрата сказывается на нем и физически. «Когда я подъехал ко двору, он мне показался в два раза старее... Навстречу вышел старик... Так это он!... он согнулся уже вдвое против прежнего... Я вошел за ним в комнаты; казалось, все было в них по-прежнему; но я заметил во всем какое-то ощутительное отсутствие чего- то... Во всем видно было отсутствие заботливой Пульхерии Андреевны». Уход из жизни обоих старичков— это и уход привычки, уход времени. Их времени. Они тихо жили и тихо ушли. , «Нельзя было глядеть без участия на их взаимную любовь», — говорит автор, и слово «любовь» употребляет здесь в прямом, самом высоком смысле, если под любовью понимать жертвенное служение любимому человеку, божественное родство душ. 

Повесть заканчивается рассуждением Гоголя о том, что же все-таки сильнее: страстная любовь или любовь-привычка. Н. В. Гоголь считал, что сила привычки имеет на человека очень большое влияние. И, как говорил А. С. Пушкин, способна заменить счастье. Может быть, может быть...