Тема ума и безумия — центральная тема в комедии Грибоедова «Горе от ума». Однако впоследствии эта тема становится одной из важнейших в русской литературе, так как тема ума и безумия тесно связана с такими темами, как проблема поколений. Каждое новое поколение открывает свои представления о жизни, об уме, отвергает принципы и нравственные устои предыдущего поколения. Так, Чацкий, представитель нового поколения, наиболее прогрессивной молодежи, считает принципы фамусовского общества, представляющего предыдущее поколение, глупыми и примитивными. А в свою очередь Фамусову идеи Чацкого кажутся вольнодумными, безумными. Тему столкновения различных представлений об уме и безумии можно увидеть у многих писателей девятнадцатого века, таких, как Тургенев, Чернышевский. Тема ума и безумия так же тесно связана с темой противопоставления личности обществу. Личность противопоставляется толпе, которая кажется ему глупой, а сам он выглядит в их глазах сумасшедшим. Эта тема также часто встречается в русской литературе.

Раскрытие темы ума и безумия заключено в названии комедии: умного объявляют сумасшедшим. Данная тема помогает HJIM понять социально-психологический аспект комедии, проблему неординарной личности в обыкновенном обществе. Изначально комедия называлась «Горе уму», что более остро отражает взгляд автора на данную проблему: фамусовское общество – это аналог, московского общества времен Грибоедова. В таком обществе, считает автор, горе любому неординарному уму.

О своей комедии автор сказал: «В моей истории двадцать глупцов на одного здравомыслящего человека». Безусловно, «здравомыслящим человеком» Грибоедов считал Чацкого, главного героя комедии. Изначально ум Чацкого никем не подвергается сомнению. Софья говорит о нем: «Остер, умен, красноречив». И Фамусов принимает Чацкого довольно радушно: «Здорово, друг, здорово, брат, здорово». Однако Чацкий сам противопоставляет себя фамусовскому обществу. Сразу после приезда Чацкий знает, что в Москве ему ждать нечего: «Что нового покажет мне Москва? Вчера был бал, а завтра будет два». Манера Чацкого говорить обо всем с иронией, сарказмом вызывает негативную реакцию у фамусовской Москвы. С первого появления и далее еще до появления Чацкого в доме Фамусова бросается в глаза резкое противоречие в понимании ума между Чацким и всеми остальными героями. Московское общество Чацкий считает глупым еще до того, как начал общаться с его представителями. Он осуждает все, что в фамусовском обществе принято уважать: чинопочитание, прислужничество. Особенно противоречие между Чацким и страшим поколением фамусовской Москвы видно из монологов Фамусова и Чацкого. Один из таких монологов — монолог Фамусова, в котором он рассказывает историю своего дяди, Максима Петровича, который для того, чтобы насмешить императрицу Екатерину, несколько раз упал и ударился затылком. Фамусов считает такой поступок очень умным и дальновидным. Своего дядю он ставит в пример молодому поколению: «Вот то-то, все вы гордецы! Спросили бы, как делали отцы?» В понимании фамусовского общества ум — это способность войти в расположение к нужным людям, достичь больших чинов, и не важно каким путем. Для Чацкого же такое раболепство и чинопочитание выглядит не просто унизительным, оно выглядит глупым, ненормальным: «И точно начал свет глупеть...». Также смешным и нелепым кажется Чацкому подражание всему иностранному: «Господствует еще смешенье языков: французского с нижегородским».

Однако Грибоедов симпатизирует именно Чацкому, показывая фамусовское общество комическим. Ведь все члены фамусовского общества — комические герои: Скалозуб, графини Хрюмина, Тугоуховская, Загорецкий и сам Фамусов. Каждый из них постоянно оказывается в комических ситуациях благодаря своей глупости. Однако Чацкий противопоставляется не только старшему поколению московского общества, противопоставлен он и молодому поколению: Репетилову и Молчалину. Хотя Молчалин и Репетилов не похожи на первый взгляд, между ними много общего, и оба не имеют ничего общего с Чацким. Молчалий — наиболее желанный для фамусовского общества человек. Чацкий говорит о нем:

Молчалин прежде был так глуп?
А впрочем, он дойдет до степеней известных,
Ведь нынче любят бессловесных.

Полная противоположность Чацкого и Молчалива видна из их диалога. Чинопочитание Молчалива противопоставлено неуважению Чацкого к чинам:

Чины людьми даются,

 



А люди могут обмануться...


Но главное различие состоит в том, что Чацкий считает себя умным человеком, а Молчалин считает, что он не имеет права даже уважать сам себя, так как «...в чинах... небольших». И тем не менее Чацкого объявляют сумасшедшим, а Молчалин продолжает жить в доме Фамусова и подниматься по служебной лестнице. Другой представитель молодого поколения — Репетилов, который в начале выглядит единомышленником Чацкого, но в процессе разговора с ним Чацкий понимает, как взгляды Репетилова отличаются от его. Репетилов не представляет угрозы для фамусовского общества, напротив, он этому обществу угоден. Ведь в сущности его взгляды не отличаются от общепринятых, а его понимание ума совпадает с пониманием Загорецкого, Молчалива:

Да, умный человек не может быть не плутом.

В Москве Чацкого не принимает никто, в том числе и Софья. Она постоянно противодействует ему, она объявляет его сумасшедшим. И хотя она признает наличие у Чацкого острого и неординарного ума, она его не принимает:

Да, этакий ли ум семейство осчастливит?

Она дает понять, что ни Чацкий, ни его идеи никому не нужны, напротив, он всем мешает, раздражает. Однако Чацкий искренне не понимает, чем он вызывает такую реакцию, почему его считают безумным, странным: 

Я странен, а не странен кто же?
Тот, кто на всех глупцов похож...

Трагедия Чацкого в том, что он ставит себя над обществом, он презирает посредственного человека за то, что он похож на других. Противопоставляя себя другим, он обрекает себя на одиночество. Однако Грибоедов считает Чацкого во всех отношениях правым. Безумие, по мнению Грибоедова, в том, что глупая толпа объявляет умного человека сумасшедшим.