Александр Сергеевич Грибоедов — этим именем открывается одна из замечательных страниц русской литературы. Его перу принадлежат комедии «Молодые супруги», «Студент», «Своя семья, или Замужняя невеста». В. Г. Белинский сказал, что Грибоедов относится к числу «самых сильных проявлений русского духа». Славу драматургу принесла комедия «Горе от ума», написанная в период с 1822 по 1824 гг.

Поскольку произведение было написано спустя 12 лет после войны с Наполеоном, когда русская армия сумела разгромить непобедимую армию властелина, подчинившего себе полмира. Простой рус-ский народ, который смог сломить всесильную армию Наполеона и имел большие возможности, тем не менее, находился в трудном положении по милости своих правителей. Это был период аракчеевщины. Передовая интеллигенция того времени была недовольна сложившимся положением. Назревал протест против существующих порядков. Стали создаваться тайные общества. Все это частично нашло отражение в комедии «Горе от ума». Он сопоставил «век нынешний и век минувший».

Сюжет комедии составляет конфликт между Чацким, молодым дворянином, вернувшимся в Москву, и обществом, которое он оставил три года назад. События комедии разворачиваются в доме Павла Афанасьевича Фамусова, но Грибоедов расширил пространственно-временные рамки и показал жизнь общества того времени и то передовое, что зарождалось внутри него, в лице Чацкого и некоторых других персонажей, которые не появляются в комедии, а только упоминаются.

Чацкий, вернувшись в Москву, видит косность светского общества, неприятие его представителями всего нового. Он замечает Софье, что в России «хлопочут набирать учителей полки, числом поболее, ценою подешевле» и «с ранних пор привыкли верить мы, что нам без немцев нет спасенья». Его возмущает, что знать изъясняется на смеси «французского с нижегородским». Таких людей, как Чацкий, очень мало. Эти люди — представители нового времени, «века нынешнего». «Чацкий неизбежен при каждой смене века другим... Каждое дело, требующее обновления, вызывает тень Чацкого...», — сказал о нем И. А. Гончаров в своей статье «Мильон терзаний».

«Чацкий не только умнее всех прочих лиц, но и положительно умен», — также сказал о нем критик. И действительно, в спорах с Фамусовым проявляется образ человека, который видит пороки общества, обличает их в своих монологах. Особенно ярко основные черты характера Чацкого проявляются в сопоставлении с Молчал иным.

Молчалин — молодой человек, который служит у Фамусова секретарем. У него совершенно другая позиция. Для него главное — выслужиться, а его кредо — «угождать всем людям без изъяна». Чацкий же «служить бы рад», но прислуживаться ему тошно.

Противопоставлены Чацкому и представители «века минувшего» Фамусов, Скалозуб, Хлестова и др. Характеризуя этих героев, Грибоедов дает характеристику всему обществу. Фамусов — консервативный чиновник, его пугают речи Чацкого, он называет его «опасным человеком», Скалозуб — солдафон с головы до ног, а так же «хрипун, удавленник, фагот, созвездие маневров и мазурки».

Для этих людей, которые всеми правдами и неправдами пытаются сохранить свое положение, Чацкий, несомненно, представляет угрозу. Сам же Чацкий мечтает о бескорыстном служении Отчизне, ему больно видеть что «умный, добрый наш народ» находится под влиянием всего западного. «Воскреснем ли когда от чужевластья мод?»

Чацкий критикует светское общества за лицемерие, ханжество и прочие пороки, в которых оно также погрязло. Он произносит обличительный монолог:

Где, укажите нам, отечества отцы, Которых мы должны принять за образцы? Не эти ли, грабительством богаты? Защиту от суда в друзьях нашли, в родстве, Великолепные соорудив палаты, Где разливаются в пирах и мотовстве...

Те, кого обличает Чацкий, безразличны к судьбе страны и народа. Все новое для них — враг. Фамусов говорит, что все дело в учении: «Ученье — вот чума, ученость — вот причина, что нынче пуще, чем когда, безумных развелось людей, и дел, и мнений», — и дальше: «Уж коли зло пресечь: собрать все книги бы да сжечь».


 



Иного мнения Чацкий, он ценит людей, которые готовы посвятить себя наукам или заниматься искусством «творческим, высоким и прекрасным».

... Не требуя ни мест, ни повышенья в чин, В науки он вперит ум, алчущий познаний; К искусствам творческим, высоким и прекрасным...

Монолог Чацкого пугает Фамусова, он говорит: «Уж втянет он меня в беду».

Чацкий выказывает протест против фамусовского общества: Да и кому в Москве не зажимали рты Обеды, ужины и танцы? Не тот ли, вы к кому меня еще с пелен. Для замыслов каких-то непонятных, Дитёй возили на поклон? Тот Нестор негодяев знатных, Толпою окруженный слуг; Усердствуя, они в часы вина и драки И честь, и жизнь его не раз спасали: вдруг На них он выменил борзые три собаки!!!Или вон тот еще, который для затей
На крепостной балет согнал на многих фурах
От матерей, отцов отторженных детей?!
Сам погружен умом в Зефирах и в Амурах,
Заставил всю Москву дивиться их красе!
Но должников не согласил к отсрочке:
Амуры и Зефиры все
Распроданы по одиночке!!
Вот те, которые дожили до седин!
Вот уважать кого должны мы на безпюдьи!
Вот наши строгие ценители и судьи!

Трагичен итог Чацкого: его объявляют сумасшедшим и ему больше ничего не остается, как покинуть и бал, и Москву, где «оскорбленному чувству» нет уголка: Вон из Москвы! Сюда я больше не ездок. Бегу, не оглянусь, пойду искать по свету, Где оскорбленному есть чувству уголок!.. Карету мне, карету!

В комедии Чацкий одинок, но есть и другие, подобные ему, для которых важны не чины и положение в обществе, а служение Отчизне, народу, для которых важны знания. 

«Один в поле не воин... Нет, воин, если он — Чацкий», — говорит Гончаров. Именно такие люди, как Чацкий, в 1825 г. попытаются совершить переворот, чтобы освободить народ от рабства. Таким образом, Чацкий — герой нового времени, выразитель новых идей.