Окончание девятнадцатого века в русской литературе запомнилось появлением Максима Горького, произведения которого стали сразу же популярными среди читателей. Секрет успеха Горького заключался в том, что он, будучи выходцем из низов народных масс, был понятен представителям этой прослойки общества, а многие описанные в его произведениях проблемные вопросы жизни народа, Горький знал, поскольку некоторые мрачные стороны жизни пережил сам. Представителям высших слоев общества Горький был интересен тем, что до него не было в литературе писателя, который реально видел самое «дно» общества, тем более Горький жил на этом «дне». А жизнь, которую видел максим Горький, давала множество сюжетов для его произведений. На раннем этапе своего творчества Горький писал два вида произведений: реалистические и романтические. Самыми известными ранними произведениями Максима Горького являются рассказы «Макар Чудра», в котором раскрываются образы цыган как символы воли, и «Старуха Изергиль», в котором показано противопоставление мрачных «старых» героев красивым, смелым и романтическим личностям, а также рассматривается ставший уже традиционным в литературе вопрос о влиянии друг на друга человека и среды, в которой он живет.

Самыми яркими образами раннего творчества Горького являются образы Ларры и Данко. Ларра, противопоставив себя окружающему миру и живущим в нем людям, остается в одиночестве, а Данко изображен как народный лидер, который способен двигаться из тьмы к свету. Оба персонажа противопоставляют себя окружающему их миру, среде, в которой они вынуждены жить. В этом и заключается их схожесть. Данко не был понят всеми окружающими его людьми, и поэтому они  обвиняют героя во всех своих бедах: «Данко смотрел на тех, ради которых он понес труд, и видел, что они - как звери. Много людей стояло вокруг него, но не было на лицах их благородства». Некоторые люди даже враждебно настроены по отношению к Данко: «Люди же, радостные и полные надежд, не заметили смерти его и не видали, что еще пылает рядом с трупом Данко его смелое сердце. Только один осторожный человек заметил это и, боясь чего-то, наступил на гордое сердце ногой». Величие произведения Горького заключается в том, что история о Данко использовалось революционерами для пропаганды своих идей. А сам герой стал образом, которому подражали. Не менее известны такие произведения Горького, как «Песня о соколе» и «Песня о буревестнике».


 





В «Песне о соколе», как и во многих других произведениях Горького на раннем этапе его творчества, изображено столкновение личности с обыденным миром. В произведениях писателя, где его герои - это представители «дна» общества, в отличие от произведений других писателей на данную тематику, Максим Горький не пытается вызвать сострадание к беднейшей части населения. Он показывает в этих людях бунтарский дух, который не приемлет такую жизнь.  Еще одним известным произведением раннего Горького является рассказ «Коновалов», в котором главный герой является очень талантливым человеком: «прекрасный пекарь, умелец». Герой произведения постоянно размышляет о жизни и ему неприемлема ее обыденность: «Тоска она, канитель: не живешь, а гниешь!». Таково его мнение о повседневной рутине, в которой и живет большинство людей. Главный герой постоянно мечтает о возникновении такой ситуации, где он сможет проявить свой блестящий ум, полностью раскрыть свою богатейшую натуру. Восхищаясь образами Стенька Разина и Тараса Бульбы, Коновалов говорит о себе: «Не нашел я себе места!». Не найдя своего места в жизни, герой произведения погибает.

Похож на Коновалова другой персонаж, созданный Максимом Горьким - Григорий Орлов. В рассказе «Супруги Орловы» показан человек, который постоянно пытается найти смысл жизни. Смысл своего существования на земле. Работая санитаром в холерном бараке, Орлову нам некоторое время даже кажется, что его поиски увенчались успехом.  Но эта эйфория быстро проходит и все начинается с начала. Орлов готов отдать жизнь ради других людей, но произойти это должно ярко, например, как у Данко. Орлов похож с Данко, поэтому он говорит, что его сердце горит большим огнем. Все герои, изображенные Горьким  на раннем этапе своего творчества, отличаются тем, что им нужен подвиг, героический поступок. Они не могут жить обыденной повседневной жизнью. Такая жизнь угнетает их. Они не могут приспособиться к спокойному, рутинному течению жизни, зато во времена войн, революций, такие люди могут принести огромнейшую пользу обществу и совершить такой необходимый им подвиг.