К романам «Дело Артамоновых» и «Жизнь Клима Самгина» примыкают пьесы «Егор Булычов и другие» и «Достигаев и другие».
Пьеса «Егор Булычов и другие» написана в 1931 году. В ней развиты некоторые мотивы раннего творчества Горького, в частности вопрос о тех людях буржуазного класса, которые, по выражению самого писателя, стали «боком» к своему классу, в какой-то степени «восстали» против него. Таким персонажем в раннем творчестве Горького был Фома Гордеев. Но Егор Булычов, кое в чем напоминающий Фому, изображен в совершенно иных исторических условиях: действие пьесы происходит в конце 1916 — начале 1917 года, заканчивается оно событиями Февральской революции. И старая, казалось бы, тема приобретает новое решение.
Егор Булычов — богатый купец. Зритель видит его в ту пору, когда он неизлечимо болен. Общий развал царского строя, роковая болезнь Булычова — все это обостряет его восприятие жизни. И видя, с какой наглостью родственники затевают грызню вокруг его наследства, он приходит к мрачной мысли, что «не на той улице жил», что, кроме нескольких действительно близких ему людей, вокруг него — злобные, беспощадные враги и среди них даже его жена. Булычов со злостью и горечью обличает ту жизнь, которой он до последнего времени жил. Она представляется ему «царством смрада». И действительно, выходцами из «царства смрада» выглядят в пьесе и жена Булычова Ксения, и игуменья Меланья, и либеральный фразер Звонцов, и поп Павлин, и хитрый делец Достигаев. Многие персонажи и эпизоды даны в пьесе в стиле гротеска, сочетающем уродливое и страшное со смешным. Таков эпизод с Гаврилой У вековым- заведомым плутом, который при помощи духовой трубы берется вылечить Егора. Во всей пьесе, и в этом эпизоде в частности, Горький передал атмосферу шарлатанства» мошеннического знахарства, которая так характерна была для жизни и быта господствующих классов накануне революции.

 



Продолжением пьесы «Егор Булычов и другие» является пьеса «Достигаев и другие», написанная в 1932 году. В центре ее стоит уже знакомый читателю фабрикант Достигаев. Это тип политического хамелеона. В отличие от некоторых других своих единомышленников, намеренных в открытую бороться с пролетарской революцией, он хочет достичь цели иным путем, коварным путем «приспособления», для того чтобы любым способом уцелеть в надежде на лучшие времена.

Действие в пьесе «Достигаев и другие» происходит в последние дни перед Октябрем. Достигаев, чувствуя неотвратимость надвигающихся событий, предлагает своим знакомым купцам и промышленникам замаскироваться. «Которые поумнее — спасутся, значит»,- заявляет он, и этим «умным» он и хочет быть.
Наряду с Достигаевым Горький нарисовал и других представителей гибнущего строя: здесь и черносотенец Нестрашный, и выживший из ума генерал Беттлинг, и встревоженные революцией купцы и спекулянты. Но Горькому ясно, что особая опасность таится именно в Достигаеве. Он из тех людей, которые способны нанести делу революции наибольший вред. Пьеса учила распознавать достигаевых всюду, где они исподтишка творили свое черное дело.
Достигаевым, звонцовым, нестрашным и другим несет гибель революционный народ. Он представлен в пьесе Горького такими людьми, как Рябинин, Лаптев, Донат. Этих людей отличает душевная сила, ясность целей, уверенность в светлом будущем.