Небо вдруг становится мрачным. Бесконечные чайки с криками мечутся над пенящейся Волгой, задевая крыльями за свинцовые волны. Воздух тяжелеет, пронизывается влагой. Огромные облака закрывают солнце, и первые тяжелые капли дождя со стуком падают в пыль и, сворачиваются. Тучи с грохотом сталкиваются, сверкает ослепительно белая молния, и потоки воды падают с неба на землю. Ветер рвет верхушки деревьев, и они со стоном сгибаются, словно преклоняясь перед стихией природы. Но вдруг низко нависшее небо разрывает сияющий солнечный луч. Он падает на мокрый луг. И нас ослепляет зрелище тысяч искр, рассыпанных по нему. Дождевые капли на траве переливаются всеми цветами радуги.

Этот луч, словно предзнаменование Божье. От этого чудесного зрелища нельзя было оторвать глаз. 
Но кругом все так же продолжал идти дождь. Нам надо было где-то укрыться. За верхушками деревьев виднелся маленький городок. Мы решили заглянуть в него и где-нибудь укрыться от дождя.

Город Калинов — маленький городок на Волге. Деревянные усадьбы примостились на ее берегу. Одиноко и пустынно вокруг. Высокие заборы и тяжелые ставни окружают дворы. Интересно узнать, что за люди живут в этом городе?

На окраине города стоит церковь. Давайте заглянем в нее, а заодно и укроемся от дождя. Церковь мрачна и пустынна. Но одна женщина стоит у алтаря. Не замечая ничего вокруг, стоит она с закрытыми глазами и горячо шепчет слова молитвы. А сверху, из окошка, льется на нее свет. И, окруженная облаками света, она, словно божество, спустившееся с неба на землю. Так хочется узнать получше эту кажущуюся неземной женщину.

Родилась и воспитывалась Катерина в купеческой Семье. Родители ее очень любили, и она отвечала им тем же. Ей нравилось бывать одной на природе, где она подолгу молилась, отдаваясь мечтам о будущем счастье и любви. Но подошло время замужества, и Катерину отдали в дом на Волге, в город Калинов.

Мать ее мужа была жестокой, деспотичной женщиной, диктующей свои условия всем в доме. И Катерина, сравнивая жизнь в доме Кабанихи с жизнью в доме родителей, понимала, что она, словно птица, которой подрезали крылья и посадили в железную клетку. Образ Катерины действительно символичен. Это образ птицы — олицетворение воли, чистоты помыслов и чувств.

Катерина — одухотворенная, мечтательная, светлая натура. Она не умеет лгать. У нее доброе, полное любви сердце. Речь Катерины — исконно русская речь. Она словно не разговаривает — песни поет.




 




Но жизнь в «темном царстве» города Калинова лишила ее всего. Свободолюбивая, она постоянно испытывает на себе домашний гнет, постоянно выслушивает незаслуженные упреки свекрови. Любящая детей, она лишена радости материнства. Натура гордая, волевая, она отдана замуж (без любви) за безвольного, слабого Тихона, исполняющего любую прихоть матери. Катерина попала в дом, где царит атмосфера безумия, чёрствости, ханжества. Но она не осуждает Кабаниху. Жалеет мужа. Она вся словно соткана из любви, нежности, доброжелательности. Но и не лишена чувства собственного достоинства.

Катерина, безусловно, не человек своей купеческо-патриархаль-ной среды. В ней, в этой среде, не понимают Катерининой мечтательности, ее душевности, удивляются тому, как на искренне молится. «Точно, в рай войду, и не вижу никого, и время не помню, и не слышу, когда служба кончится», — говорит она. Люди «темного царства» не понимают ее искренности, честности. «Обманывать-то я не умею, скрыть-то ничего не могу». Сама Катерина говорит о городе Калинове: «Да здесь все словно из-под неволи». Ее богатый духовный мир, ее любовь к природе, неземная натура проявляются в ее снах. «Ах, какие сны мне снились, какие сны! Или храмы золотые, или сады какие-то необыкновенные, и все потом невидимые голоса, и кипарисом пахнет, и горы и деревья будто не такие...» Конечно, ей душно, тяжело в этом городе, в этой обстановке лицемерия, недоброжелательности.

Катерина способна на высокие чувства. Она пламенно любит Бориса. Любит его всем сердцем, любит сильно, глубоко, самозабвенно.

В мечтах она создала какой-то образ, совершенно не похожий на настоящего Бориса, и полюбила таинственного, необыкновенного мужчину.

Выбирая между боязнью греха и любовью, Катерина выбрала последнее. Это доказывает, что она решительна и смела. Она готова идти за любимым на край света, пренебречь своим добрым именем. Но Борис оказался не тем, кого она себе представляла, он не способен взять всю ответственность на себя. И Катерине остался единственный выход — покончить с пустой, жестокой, безнравственной жизнью, окружающей ее. «Так тяжело, что умереть легче», — говорит она. И Катерина ушла из жизни, не позволяя самодурам помыкать ею, втаптывать ее в грязь.

В образе Катерины мы увидели чистый свет нравственных идей. Трудно забыть эту неземную женщину.

С тяжелым чувством мы покидали город Калинов. Не стало Катерины с ее глубоким поэтичным внутренним миром, таким не похожим на мир невежественных людей города Калинова. Но, безусловно, в городе будут помнить о ней; придет конец всем самодурам города, подавляющим светлые натуры.

Вот и разошлись тучи, словно и не бывало их, прошла гроза. Светлое, вымытое все вокруг. Чистые листики деревьев, блестящая, вся в росинках трава, ровная гладь Волги. И солнечный свет вокруг. Потоки солнечного света.