Драма А. Н. Островского «Гроза» была написана в 1859 г. Это время больших перемен, которые происходили в русском обществе. Эта пьеса была очень популярна; она ставилась на сценах почтя всех театров России. По словам В. Лакшина, «Гроза» поразила современников А. Н. Островского своей «поэтической силой и драматизмом рассказа о судьбе Катерины».

Прочитав драму «Гроза», мы видим, что А. Н. Островский создал образ жестокого, бедного и судного города Калинова на фоне великолепных пейзажей, в котором представлены два различных мира: «темное царство» и противостоящая ему Катерина. Кабаниха убеждена, что если не соблюдать домостроевских законов, на которых она выросла, то порядка не будет. Зависимые от нее люди относятся к ее поучениям по-разному. Тихон пытается угодить матери, а Варвара лишь притворяется, что подчиняется ей. И только Катерина заявляет о своих правах: «Эх, Варя, не знаешь ты моего характеру!., А уж коли очень мне здесь опостылеет, так не удержат меня никакой силой. В окно выброшусь, в Волгу кинусь. Не хочу здесь жить, так и не стану, хоть ты меня режь!»

Почему же такая глубокая и цельная личность оказалась сломленной? Почему же сбылись ее пророческие предчувствия («Я умру скоро»)?

Все дело в том, что она противостоит «темному царству» и не собирается подчиняться ему.] Но в своей борьбе с «темным царством» Катерина не находит союзников. Варвара не только не утешает ее, но и подталкивает к измене. Муж только и думает, как бы ему без матери пожить, пусть и две недели.


 



Однако удивительно, что Катерина стала «лучом света» в мире «диких» и «кабаних», ведь выросла в таких же условиях и с похожими людьми, хотя в молодости она, в отличие от всех, любила и, что самое важное, замечала природу: ходила на луг, собирала цветы — была счастлива. Ее никто не угнетал и не унижал: «Какая я была резвая! Я у вас завяла совсем... Я жила, ни об чем не тужила, точно птичка на воле!» Если Катерина искренна, нежна и мечтательна, то Кабаниха «вся прикована к... земным делам... она блюститель порядка». Кабаниха— хранительница и защитница старых порядком и устоев, и именно поэтому она сокрушается и говорит: «Так-то вот старина и выводится... Что будет,  как старшие перемрут, как будет свет стоять, уж и не знаю». Она считает, что любые перемены несут за собой лишь беспорядок в делах да порчу. Она убеждена, что порядок в семье должен держаться. на страхе. «Тебя не станет бояться, меня и подавно. Какой же порядок в доме будет?» — говорит она своему сыну Тихону о его отношениях с Катериной.

Но ее попытки взять власть в свои руки безуспешны, так как в обществе назревает «гроза», то есть перемены: люди «века нынешнего» постепенно смещают представителей «века минувшего», к которому относится Марфа Игнатьевна.

А вот Варвара сестра Тихона, вроде бы и ровесница Катерины, но никак не может определиться, следовать ей указаниям Кабанихи или принять новые общественные устои. Однако, по-моему, она волнуется по этому поводу. Ее жизнь размеренна, у нее нет основных принципов, а существует лишь одна главная забота: «А по-моему, делай, что хочешь, только бы шито да крыто было». Варваре безразлична природа, она не любуется ею. Когда сноха описывает свою яркую, бушующую впечатлениями молодость, девушка не понимает подругу. Не замечая изменений ни в окружающей среде, ни в обществе, ей кажется, что все так и осталось, как и прежде. Если же Варей повелевают, то она подчиняется. А Катерина—«вольная птица». Она считает, что жизнь «взаперти» и постоянное унижение со стороны Кабанихи —это только лишь одно существование. Лучше умереть, чем быть несчастной на белом сеете, не имея ни поддержки, ни опоры в трудную минуту. Как и все девушки, по ее мнению, она боится грозы. В тот момент Катерина сказала: «Не то страшно, что убьет тебя, а то, что смерть тебя вдруг застанет, как ты есть, со всеми твоими грехами, со всеми помыслами лукавыми. Мне умереть не страшно». Это доказывает то, что жена Тихона верующая и боится наказания, которое ей уготовано на небесах, если она не искупит свой грех на земле. Виной девушка считает измену мужу с Борисом. Но, по-моему, это произошло лишь из-за равнодушия Тихона. Если бы он был ласков, нежен и заботлив, то Катерине не пришлось бы искать «приюта» у другого мужчины. Однако ни один из них не достоин ее любви, ведь оба они трусы. Кабанов боится, что маменька опять начнет его учить, а Борис не хочет ставить себя в неловкое положение перед людьми. Он опасается быть осмеянным и осужденным обществом.

Марфа Игнатьевна всю жизнь «точит, как ржа железо», своего сына. Для нее не существует таких чувств, как жалость, сострадание. Попрекая каждого, Кабаниха уверена, что она «последняя опора правильного миропорядка». Мать Тихона убеждена, что с ее смертью наступит хаос, чего женщина и боится. По-моему, судьба Марфы Игнатьевны, как и всех членов «темного царства», — быть побежденной. Но пока она жива, Катерина стоит перед жестоким выбором: терпеть и подчиниться окружающему или идти наперекор всему. В конце концов, не выдерживая, она рассказывает об измене и решает покончить жизнь самоубийством. Странно, что этот поступок совершает верующая девушка. Сняв с себя вину публичным признанием, Катерина совершила еще больший грех. Сильная сторона этого поступка в том, что она всенародно сообщила о содеянном, не побоявшись суждений. 

Жена Тихона не смогла противостоять «темному царству» и ушла из жизни. В этом состоит ее слабость. Катерина могла бы уехать в другое место, как и хотела. Но мы не можем осуждать ее, ведь Калинов — типичный российский город, похожий на другие, где царят одинаковые принципы и живут жестокие люди. Островский создал подлинно народную трагедию. В обществе, современном писателю, нет истинной любви, религии и доброты, в этом обществе царит лишь семья-клетка, а в этой клетке совсем нет места живой душе. Именно поэтому страданий Катерины никто не понимает. Она сама осуждает себя строже всех и поэтому погибает.