Пьеса «Гроза» — значительнейшее произведение А. Н. Островского. В ней он поднимает самые живо­трепещущие вопросы своего времени, выставляет на читательский суд колоритные характеры.

Список действующих лиц «Грозы» невелик. Это Кабановы и обитатели их дома: семейство Дикого Ваня Кудряш, Шапкин, Кулигин и несколько второ­степенных персонажей.

Особое место среди героев занимает Кулигин. С ним читатель знакомится в самом начале пьесы. Об­раз Кулигина сразу притягивает читательское внима­ние.

Кулигин — мещанин, часовщик-самоучка, но он умеет чувствовать красоту, он поэтичен. Глядя на Волгу, герой с упоением восклицает: «Вид необыкно­венный! Красота!», и то, что Волгу он созерцает каж­дый день в течение уже пятидесяти лет, не мешает ему наслаждаться ее красотами. Кудряш называет Кули­гина антиком, то есть редкостным, необыкновенным человеком. Для города Калинова этот герой, действи­тельно, явление исключительное. Он выгодно отлича­ется от многих персонажей пьесы, которые ту же пре­лесть волжского пейзажа едва ли когда-нибудь оценят.

Большое значение для раскрытия характера Кули­гина имеют его монологи. Гневно обрушивается Ку­лигин на калиновские порядки. Горечью наполнены его слова о пренебрежении к бедному люду, о жесто­ком обмане честных тружеников, о дрязгах между купцами, которые стремятся навредить конкуренту любыми средствами. Герой жестоко высмеивает ущербность внутреннего мира калиновских обитате­лей, выходящих на бульвар только с одной целью: «наряды показывать». Не щадит Кулигин и самодуров: «Они своих домашних едят поедом да семью ти­ранят». По убеждению героя, главная цель жизни калиновского самодура — «ограбить сирот, родственни­ков, племянников, заколотить домашних так, чтобы ни об чем, что он там творит, пикнуть не смели».

Есть у Кулигина поэтический талант. Для него не­сомненный авторитет — Ломоносов, вышедший из простого народа и трудом и старанием проложивший себе путь к великим открытиям. Кулигин начитан. Свои мысли он может облечь в стихотворную форму. Вот только смелости ему недостает. «Съедят, живого проглотят»,— говорит он.

Большой потенциал видит Кулигин в народе. Он ценит его мастеровитость и сожалеет о том, что у ме­щанства «руки есть, а работать нечего».


























 





























Герой ищет перпетуум-мобиле, только никому в Калинове его стремления не понятны, никто поддер­жать его не хочет. Кулигин страстно расписывает Ди­кому все выгоды, которые могут принести его задум­ки. Он пытается внушить тому, кто сдирает со своих работников последнюю копейку, необходимость по­жертвования энной суммы «для общества». Герой не видит, что для Дикого это все «вздор», а сам Кулигин не больше чем червяк, которого можно помиловать, а можно раздавить. Кулигин верит в достижение своих целей, он надеется на чудо, на то, что в «темном царст­ве» все же найдется хоть одна «живая» душа.

Куда прозорливее Кулигина оказывается Борис, который в ответ на слова героя лишь вздыхает: «Жаль его разочаровывать-то!»

Напрасно герой пытается растолковать «темным» калиновцам и «благодать» грозы, и прелесть северно­го сияния, и красоту движущихся комет. Он цитирует им Ломоносова, мечет во все стороны драгоценный би­сер, не осознавая, что все это впустую.

Тихону, сыну Кабановой, Кулигин говорит о том, что маменька его «больно крута», а Катерина «лучше всякой», и что в его возрасте пора «своим умом жить».

У Кулигина доброе сердце. Разочарованному Тихо­ну он говорит, что врагов прощать надо, а найдя мерт­вую Катерину, бросает в лицо Кабановым слова об их немилосердии к ней.

По мнению Н. Добролюбова, все же нельзя было на­деяться на кулигиных, верящих в просветительский путь переустройства жизни и пытающихся воздейст­вовать на самодуров силой убеждения. Эти люди лишь логически понимали нелепость самодурства, но были бессильны в борьбе с ним.