«Гроза» — одно из лучших произведений А. Н. Ост­ровского. Ее высоко оценили критики. А. И. Герцен писал о пьесе: «В этой драме автор проник в глубочай­шие тайники... русской жизни, бросил внезапный луч света в неведомую душу русской женщины, этой без­гласной, которая задыхается в тисках неумолимой и полудикой жизни патриархальной семьи».

Характер главной героини пьесы, Катерины, во многом раскрывается в ее взаимоотношениях с Бори­сом. Одним из самых ярких эпизодов, позволяющих понять своеобразие образов обоих героев, является последнее свидание Катерины с Борисом.

Отношения героев сложились трагично. Катерина, чистая душой, искренняя, не смогла жить в атмосфе­ре ханжества и самодурства, окружавшей ее в доме Кабанихи, но она также не смогла вытерпеть тяжести тех нравственных мучений, которые были принесены ей совершенным грехом. Не умея лгать, Катерина во всем созналась и свекрови, и мужу. Последней отду­шиной для нее и стало свидание с Борисом.

Увидев Бориса, Катерина со слезами бросается ему на шею. Она ни в чем не винит своего возлюбленного. Всю вину героиня берет на себя. «Ты не сердишься? — спрашивает она Бориса. Не хотела я тебе зла сделать».


























 





























Борис сообщает Катерине, что едет в Сибирь. Не бо­ясь ни людского осуждения, ни позора, Катерина го­това бежать с ним, бросить все. Только Борис к этому не готов. Где же его мужская сила, решимость, ответ­ственность за содеянное? Ее нет в его характере. «Нельзя мне, Катя»,— отвечает Борис. Едет он в Си­бирь не по своей воле, а по дядиному наставлению. Дядю Борис почитать должен — от него зависит его дальнейшее материальное благополучие.

Услышав такой ответ, Катерина не ожесточается сердцем, не пугается. «Поезжай с богом!» — говорит она любимому и просит его забыть о ней. Не собствен­ная судьба, а будущее Бориса важны для нее, хотя по­ложение ее трагично. Кабаниха «мучает» Катерину, «запирает», «всем и мужу говорит: «Не верьте ей, она хитрая»», все смеются ей «прямо в глаза». Обостри­лись и ее отношения с Тихоном. Тот «то ласков, то сер­дится, да пьет все», «постыл» он героине. «Ласка-то его мне хуже побоев»,— признается она. Ей так тяже­ло, что «умереть легче». Однако это не толкает Бориса на решительный шаг. Он способен только сожалеть о том, что судьба свела его с Катериной, сделала их не­счастными, заставила мучиться. Ему нелегко про­щаться с Катериной, но он бессилен, о чем красноре­чиво говорит его восклицание: «Эх, кабы сила!». Только об одном он может просить Бога: «чтобы умер­ла она поскорее, чтобы ей не мучиться долго!». Задер­жаться лишнюю минутку он опасается. Только Кате­рине ничего не страшно. Эта цельная натура готова держать самый жестокий ответ за все содеянное. Она до конца остается сама собой. Борис, фактически пре­давший Катерину своим безволием, ее недостоин.

По мнению Н. Добролюбова, истинно народный по своей сущности характер Катерины является единст­венно верным мерилом оценки всех других персона­жей пьесы, в той или иной степени противостоящих самодурной силе.