А.Н. Островского, автора многочисленных пьес о купечестве,создателе репертуара для русского национального театра по праву считают "певцом купеческого быта". И сидит он у входа Малого театра, изваянный резцом скульптора Андреева, и напоминает нам о прошлом, о темном,смешном и страшном мире своих многочисленных героев: Глумовых,Большовых, Подхалюзиных, Диких и Кабаних. Изображение мира московского и провинциального купечества, слегкой руки Добролюбова названного "темным царством", стало главнойтемой творчества Островского. Не исключение и драма "Гроза", вышедшая из печати в 1860 году.Сюжет пьесы прост и типичен для той среды и эпохи: молодая замужняяженщина Катерина Кабанова, не найдя отклика своим чувствам в муже, полюбила другого человека. Мучимая угрызениями совести и не желая принять мораль "темного царства"("Делай, что хочешь, лишь бы все шито дакрыто было"), она признается в своем поступке всенародно, в церкви.После этого признания жизнь ее становится настолько невыносимой, чтоона кончает жизнь самоубийством. Образ Катерины является самым ярким образом в пьесе Островского "Гроза". Добролюбов, подробно анализируя образ Катерины, назвал ее"лучом света в темном царстве". Хорошо и беспечно протекала жизнь Катерины в родительском доме. Здесь она чувствовала себя "на воле". Жила Катерина легко, беззаботно, радостно. Очень любила свой сад, в котором так часто гуляла илюбовалась цветами. Рассказывая потом Варваре о своей жизни в родномдоме, она говорит: "Я жила, ни об чем не тужила, точно птичка на воле.Маменька во мне души не чаяла, наряжала меня как куклу, работать непринуждала, что хочу, бывало, то и делаю". Катерина отличается от всехпредставителей "темного царства" глубиною своих чувств, честностью,правдивостью, смелостью, решительностью. Воспитываясь в хорошей семье,она сохранила все прекрасные черты русского характера. Это чистая,искренняя, горячая натура с открытой душой, которая не умеет обманывать. "Обманывать-то я не умею; скрыть-то ничего не могу", - говоритона Варваре, которая утверждает, что все в их доме держится на обмане.Эта же Варвара называет нашу героиню какой-то "мудреной", "чудной".Катерина сильная, решительная, волевая натура. Она с детства была способна на смелые поступки. Рассказывая о себе Варваре и подчеркивая всюсвою горячую натуру, она говорит: "Такая уж я зародилась горячая!". Катерина очень любила природу, всю ее красоту, русские песни.Поэтому речь ее эмоциональная, восторженная, музыкальная, напевнаяпроникнута высокой поэзией и иногда напоминает нам народную песню.Воспитываясь в родном доме, наша героиня приняла все вековые традициисвоей семьи: покорность старшим, религиозность, подчинение обычаям.Катерина, которая нигде не училась, любила слушать рассказы странниц ибогомолок и воспринимала все их религиозные предрассудки, отравившиеее молодую жизнь, заставившие Катерину воспринимать любовь к Борисукак страшный грех, от которого она пытается и не может уйти. Попадая вновую семью, где все находится под властью жестокой, суровой, грубой,деспотичной Кабанихи, Катерина не находит участливого отношения к себе. Мечтательная, честная, искренняя, доброжелательная к людям, Катерина особенно тяжело воспринимает гнетущую атмосферу этого дома. Постепенно жизнь в доме Кабанихи, которая постоянно оскорбляетее человеческое достоинство, становится для нее невыносимой. В ее молодой душе начинает уже зарождаться глухой протест против "темногоцарства", которое не дало ей счастья, свободы и независимости. Этотпроцесс растет... Катерина кончает жизнь самоубийством. Тем самым онадоказала свою правоту, нравственную победу над "темным царством". Добролюбов в своей статье, давая оценку образу Катерины, писал: "Вот истинная сила характера, на которую во всяком случае можно положиться!Вот высота, до которой доходит наша народная жизнь в своем развитии!" То, что поступок Катерины был типичен для своего времени,подтверждает и тот факт, что в Костроме произошел аналогичный случай всемье купцов Клыковых. И долго после этого артисты, исполняющие главные роли в пьесе, гримировались так, чтобы в них можно было увидетьсходство с Клыковыми.