Андрей Чайковский в повести «За сестрой» изобразил трагический период жизни украинского народа. Татаро-турецкие завоеватели нападали на города и села, разрушали их, жгли, людей забирали в плен. Грустная судьба постигла и село Спасовку. В один миг остался Павлусь без матери, деда, потерял он и дорогую сестру Хаю: «Теперь уже некому его защищать, и он пролез за дом и спрятался в бурьяне». Хотя Павлусь был еще маленьким мальчиком, он понял, что является единственным защитником и освободителем своей сестры. Много пришлось испытать на долгом пути в Крым. Мальчик оставляет казаков, старшего брата и отца, и едет за сестрой. Для этого нужно было быть смелым и отважным. Таким и был Павлусь. А еще он очень любил свою сестру. Когда Недоля узнал, что парень поехал искать сестру, сказал: «Как парень из него выйдет целый, то знайте, что из него кошевой будет».

Пришлось Павлусю встретиться с татарами, его и продавали, и приставляли к работе, и карали. Но даже в таких условиях он не терял чувство собственного достоинства, показывал ум, смекалку и изобретательность. По мере своих сил он помогает казакам, которые попали в неволю, выпрашивает волю своему земляку Остапу Швидкому. Павлусь нашел свою сестру благодаря геройству, отваге, смекалке. Даже Девлет-гирей признал: «Хорошее у тебя сердце, парень!».