Выяснить точную дату происхождения этого жанра невозможно через чрезвычайно активную его миграцию. Генезис сонета и поныне вызывает множество дискуссий. Сонет появился на изломе столетий от Средневековья до Возрождения: первые пор придавали большее значение идеи произведения, а вторая - художественный форме. Думают, что эта строфическая форма возникшая во времена императора Фридриха II. Первые датированные сонеты появились в 1241  году. Большую роль сыграет также внутренняя композиция сонета. Каждая его строфа - это завершенное целое. По смыслу сонет предусматривал определенное последовательное развитие мысли: тезис - антитеза - синтез - развязка. Существуют варианты сонетов: сонет с обрамлением; сонет с одним катреном, или безголовый сонет; сонет со смещенным двустишием, сонет на две рифмы; сонет вопросов и ответов; сонет акростих; сонет-басня и т.п..

В понятии “сонет” уже заложенная мысль о том, что это звучная поэтическая форма, из-за чего особого значения приобретает музыкальность этого жанра. На это в свое время обратил внимание один из известных исследователей этого жанра Л. Гроссман: “Сам срок, который определил этот стихотворный вид, указывает на высшее поэтическое качество, связанное с ним - на звучание стиха”. Отсюда музыкальность, которая частично достигается чередованием мужских и женских рифм, является обязательным атрибутом сонета. Правила написания сонета предусматривали: если сонет начинает мужской рифмой, то поэт должен завершить его женской, и наоборот. Существовало также определенное количество слогов. Идеальная форма сонета вмещала 154 слога, при этом их количество в строках катрена была на один больше, чем в терцетах. Детально рассмотрев критерии сонета, Л. Гроссман указал, что поэтика правильного сонета, по сути чрезвычайно простая, умышленно осложненная лишь его практика.

Сложность сонетной формы также отмечал М. Бахтин: “Сонет - очень сложная форма. Рифма в сонете переплетается, и это обязует, чтобы и все образы и темы также переплетались. В сонете не может быть легкости, намеков; он должен быть тяжелым, вылитым с одной глыбы”.

Несмотря на формальные трудности жанра, сонет оказался одним из наиболее жизнеспособных видов лирики. К литературном  употреблению срок был введен поэтом Гвидо Кавальканти, со временем использованный Данте Алигери в автобиографической повести “Новая жизнь”, к нему также обращался в “Книге песен”, посвященной мадонне Лауре, Франческо Петрарка. Как каноническая форма, сонет достиг совершенства у Петрарки, благодаря ему он получил широкое европейское признание.

С блеском создавали сонеты не только поэты, а и выдающиеся прозаики Джованни Боккаччо, Мишель де Сервантес, Мишель Рафаэль. В комедии драматурга Мольера “Мизантроп”, как мы знаем, происходит конфликт именно через написанный аристократом сонет.

В общем, времена Возрождения - это время расцвета лирического жанра сонета, к котором обращались все ренессансные поэты: П. Ронсар, Ж. дю Белле, Лопе де Вега, Л. Камоенс, В. Шекспир, Микеланджело, Мария Стюарт. В творческом заделе этих художников сонет окончательно приобрел содержательные черты: автобиографичности, интеллектуальности, лиризма. В сонетах, особенно сонетных циклах времен Ренессанса, ощутимое максимальное приближение автора и лирического героя, так как сонет становится отзывом на событии, которые переживал или пережил поэт: нередко сонеты писались как стихи на случай.  Во всех странах поэты экспериментировали со строфами и рифмами: располагали катрены и терцеты в произвольном порядке, писали дистихами, дописывали строки второго терцета, использовали сонетную строфу в больших произведениях (речь идет об “венке сонетов”).

Дальше скажем о теоретическом осмыслении жанра, которое состоялось приблизительно в XVII столетии и завершим первое занятие прочтением отрывка из “Искусства поэтического” Н. Буало, который, считается манифестом классицизма:

    * Дарами Аполлон обидев их скупыми.
    * Кстати, - на беду поощренным к рифме, и


 




    * Капризный Бог тот, уча певцов,   
    * Сонет суровыми законами обвел. 
    * Вдвоем катренах там одна пасует мера,   
    * рифмы две лишь давать имеет лира,        
    * А дальше - шесть строк, чтобы завершит сонет,          
    * Разложить в две строфы должен уметь поэт.
    * Произвола ни одной нельзя здесь разрешит:
    * Сонета тот не даст, кто в размере своевольничает,
    * Бледные к выразительным притачивает слова
    * И дважды выражения одинаково беря.
    * Красоту высокую мы в форме этой найдем:
    * Сонет завершен в виде целой поэмы.
    * Да и жаль говорит о напрасных тех писака,
    * Что управиться с ним не умеют никак.
    * (Перевод М. Рыльского).

Не следует забывать об истории сонета в украинской поэзии, которая начинает от переработки П. Шпигоцким стиха Сапфо. Писали сонеты А. Метлинский и Н. Мартовицкий, переводили сонеты Адама Мицкевича В. Боровиковский и Т. Падура. Много сонетов создали И. Франко, Г. Зеров, Г. Рыльский. Первый “венок сонетов” в украинской литературе написал художник и писатель М. Жук.