Мы не всегда задумываемся, что на самом деле важнее - красота внешняя или внутренняя. Особенно, когда речь идет о человеке, который имеет физические недостатки. Но это люди, которые также хотят полноценно жить, которые имеют чрезвычайно искреннюю впечатлительную душу и доброе сердце. Именно такой мальчик является героем рассказа Спиридона Черкасенка «Маленький горбун».

Павлик родился с ужасным горбом на спине, ведь его отец был пьяницей. Но он так любит жизнь, умеет радоваться. В начале рассказа автор показывает, как маленький калека с увлечением следит за игрой в мяч, как искренне смеется, будто светится. Очень досадно, что за большинством игр Павлик может лишь наблюдать, ведь ребята сторонятся его, пренебрегают из-за физического недостатка.

Мальчик растет с мамой и дедом Антипом, который очень любит внука. Собственно, дед видит всю несправедливость отношения к маленькому калеке, по богатому жизненному опыту зная, что в жизни таким людям нелегко. Дед «хорошо знал характер всех тех Захарков, Пронек и других, знал, что за большим горбом Павлика дети еще не умеют увидеть замечательного сердца его, поэтому боялся, что шалуны обиядт мальчика: уже не раз приходилось ему, идя из работы, спасать Павлика и таскать за чубы виноватых». Отлично сознавал старик и то, что пока он и дочь живут на этом миру, до тех пор и есть кому защитить Павлика.


 



С теплотой изображает автор героя. Его глаза глубокие, добрые, лучистые, но светятся далеко запрятанной тихой грустью. Из-за своего увечья мальчик растет одиноким, его воображение развлекают мамины сказки. Те сказки оказывают на маленькую душу большое впечатление, и Павлик ярко воображает лес из его «хищными зверями и несчастными зайчиками, за которых некому заступиться». Очевидно, именно таким беззащитным зайчиком было суждено быть в жизни быть и маленькому горбуну. Павлик очень любит зверей, птичек и часто плачет и даже падает в обморок, когда ребята разбивают птичьи гнезда или скручивают головы птенцам. Для него непонятной и неприемлемой, противоестественной является жестокость ровесников. Поэтому когда он видит, что Захарка втыкает палочки возле птичьих гнезд, чтобы потом найти и разорить их, его душа противится, бунтует, и мальчик потихоньку вынимает палочки, чтобы спасти птенцов.


Антиподом Павлику выступает разбойник Захарка. Даже портретная деталь в характеристике обеих ребят будто противопоставлена - мечтательные чистые голубые глаза Павлика и хищные черные, которые горят злостью, будто у волчонка, Захаркины. Такие мальчики, как Захарка, привыкли доказывать свою правоту силой, не задумываясь о следствиях, поэтому он бьет физически более слабого Павлика.

Хотя и обиженный, Павлик так же переживает за Захарку, как едва лишь за малых птенцов. Чистая, добрая душа мальчика не принимает насилия, а может, мальчик всем сердцем хочет верить, что Захарка исправится, станет лучшим. Самым горьким является то, что сорвиголова даже не раскаивается, а лишь боится, что дед Антип его отлупит. Тем более благородным выдается поступок Павлика, который защищает Захарку и предлагает ему поиграть, чтобы спасти от наказания. Якобы конфликт исчерпан, но понятно, что при первой возможности Захарка снова может также легко обидеть или побить маленького горбуна.

Финал остается открытым, мы ничего не узнаем о дальнейшей судьбе Павлика, но такой маленький эпизод из его жизнь заставляет задуматься о трудной судьбе доверчивого, доброго и беззащитного калеки, которому, к сожалению, случится на пути еще много злых, неискренних, эгоистических людей, готовых в любой момент обидеть мальчика.