Роман “Тихий американец” рассказывает о событиях, которые происходили во Вьетнаме в то время, когда французские колонизаторы уже осознали свое неминуемое поражение в войне против народа, который борется за свою свободу и независимость. И все же они делали отчаянные попытки найти среди вьетнамцев силы, на которые можно было бы положиться, привлекали на свою сторону зажиточные европеизированные слои населения, национальную буржуазию. Французская армия проводила жестокие акции по укрощению местного населения, авиация бомбила мирные села. Но, ни политические интриги, ни террор уже не могли повлиять на ход истории. Разные причины привели в Сайгон англичанина Томаса Фаулера и американца Пайла.

Оба, на первый взгляд, не связанные с событиями во Вьетнаме. Фаулер - журналист, корреспондент английской газеты, убежал, в сущности, во Вьетнам, спасаясь от пустоты своей жизни, от семейной драмы, ничто по-настоящему его не интересует и не волнует, к большинству человеческих чувств и поступков он относится с циничным равнодушием или возражением. Фаулер забывается лишь, когда пьет. А пьет он много. И вдобавок он еще и наркоман. И эта страшная страсть помогает ему исключаться из надоедливой жизни, забыть о своей боли. Кажется, что перед нами целиком отрицательный герой. Может, лишь то, что он способен ощущать душевную боль, свидетельствует о чем-то живом, что прячется в нем под пеплом разочарования.

У человека по-настоящему равнодушного душа не болит. Ему ничего не нужно забывать, он целиком удовлетворен собой. Пайл - американский деятель во Вьетнаме с немного туманно очерченной функцией, человек, прямо противоположный  Фаулеру. Если Фаулер забросил себя, не интересуется собой, своей внешностью, даже не убирает своего жилья, то Пайл - чистенький, аккуратный, по-дружески улыбающийся - кажется выглаженным не только извне, а и внутренне. У него есть твердые “моральные принципы и основы, есть духовный наставник в лице американского журналиста и теоретика Йорка Гардинга. Пайл не пьяница, не развратник. Полюбив вьетнамскую девушку Фуонг, которую любит и Фаулер, он, в отличие от последнего, имеет относительно нее целиком серьезные намерения, мечты о бракосочетании.

Вообще впечатление, которое оказывает Пайл на большинство людей, целиком положительное. Такой себе честное, чистое, бодрое, деловое и правильное новолуние. Но постепенно, как это бывает у Грина, раскручиваются напряженные сюжетные линии, раскрываются тайны и скрытые дела, становится понятной настоящая суть Пайла и Фаулера. Фаулер - человек с больной совестью. Он очень впечатлительный, и его цинизм и равнодушие - это защитная маска, которая прикрывает лицо, обезображенное страданиям. У Фаулера жизненное кредо - “не вмешиваться”, он посторонний в жизни, чужой. И дальше события в романе разворачиваются так, что Фаулер сознает ошибочность, невозможность своей позиции невмешательства и начинает действовать. Две причины оказывают содействие прозрению англичанина.

Это его симпатия к вьетнамцам, понимание справедливости их борьбы за право быть хозяевами своей земли, мирно жить, работать, воспитывать детей, и изобличение страшной деятельности “тихого американца”, набожного и доброго Пайла, секретного агента американской миссии в Сайгоне, который имеет в своих руках большие деньги для подкупа, для найма убийц и террористов, организации проамериканской “третьей силы”. Есть в романе сцена, которую нельзя забыть. Это сцена после взрыва бомбы на улице: “Женщина сидела на земле, положив себе на колени то, что осталось от ее грудного ребенка: душевная деликатность принудила ее прикрыть ребенка соломенным крестьянским брылем…” Пайл организовывает террористические акты, взрывы пластиковых бомб среди мирного населения, чтобы потом предъявлять обвинение в этих насильнических действиях коммунистам, левым силам, тем, кто борется за независимость. Это нужно его хозяевам, чтобы спровоцировать людей на выступления против коммунистов, подорвать национальное единство, заострить вражду между разными группировками вьетнамцев.

И самое страшное в Пайле то, что он считает свою кровавую деятельность благородной миссией во имя демократии и прогресса, а себя - человеком, который несет ответственность за устройство мира, “умный” - т.е. американский. Со временем о трупах погибших на площади от пластиковых бомб Пайл спокойно говорит: “Они (т.е. жертвы) неминуемы, жаль, конечно, и не всегда можно попасть в цель. Так или иначе, они погибли за справедливое дело”. Чистенький Пайл вздрагивает, увидев кровавые пятна на своих ботинках. И единственное, что ему приходит в голову это необходимость дать их почистить перед приемом. Он не ощущает укоров совести, не ощущает себя виновным. Такого, как он, нельзя научить человечности, его можно только уничтожить, как отравляющую, опасную для человеческой жизни змею.


 






Роман “Тихий американец” построен по законам жанра криминального произведения. Он начинается с того, что Фаулера вызывают к следователю, который ведет дело об убийстве американца Олдена Пайла, и лишь постепенно мы узнаем, кто убил Пайла, кто отомстил за все жертвы, которые принес на землю Вьетнама “тихий американец”. Его убили партизаны, убили вьетнамские патриоты, но не только они, им помог Фаулер. Это он привел их на след тайного агента “третьей силы”, которая коварно действовала против вьетнамского народа. Фаулеру не просто было решиться на это. Пайл когда-то спас ему жизнь. Он был его соперником в любви к Фуонг. Хотя бы какими циничными не казались слова английского журналиста, он человек чести и никогда не пошел бы на убийство Пайла ради своих частных интересов. Много страниц в романе посвящены истории отношений Фаулера и вьетнамской девушки Фуонг.

Эта связь двух людей, разных по национальности, возрасту, культуре. Это роман, любовь без будущего. И постепенно чувства английского журналиста перерастают в глубокую симпатию, даже больше - любовь. Герой ищет в любви к Фуонг спасения от гнетущего одиночества. Красивая и нежная девушка, ее милый говор, ее ненавязчивое внимание необходимы Фаулеру. Это единственное солнечное пятно в сплошном мраке его бессмысленного существования.

И Фаулеру с его склонностью анализировать человеческие характеры и отношения, с его безжалостно трезвым умом тяжело строить иллюзии, что экзотическая птичка Фуонг в самом деле его любит. Девушка согласилась на сомнительное положение любовницы потому, что мечтает наконец вступить в брак с англичанином. Стремится к стабильной замужней жизни. Ей очень хочется покинуть свою измученную войной страну и поселиться в роскошном мире серебристых небоскребов и предлинных лимузинов, мир, о котором она знает из голливудских фильмов и бульварных романов.

Роман пронизан уважением к миролюбивому и трудолюбивому вьетнамскому народу. Грин провозглашает своей книгой право вьетнамцев самим избирать путь к своему будущему, самим строить свой дом и наводить в нем порядок. Роман сразу же после выхода в мир вызвал бушующие дискуссии, завоевал пылких приверженцев и злобных врагов. Американская печать единодушно предъявляла обвинение Грину в антиамериканских настроениях, и чувствах, в клевете на бравых американских ребят, которые в тяжелых условиях далеко от родительского дома выполняют свою миссию, несут идеи американской демократии чужим народам. Роман “Тихий американец” выполняет важную роль в деле борьбы против колониализма, против империалистической агрессии, за мир между народами.