Характерной особенностью стиха Элюара была внешняя простота, доходившая порой до инфантильности, и крайняя усложненность, часто странность абстрактного, субъективного образа, что делало многие ранние его стихотворения, внешне кажущиеся порой примитивными, загадочными, трудными для понимания. Элюар писал преимущественно небольшие стихи, рассудочные и в то же время полные особой доверительной откровенности. Его поэзия 20—30-х годов была лишена какой-либо определенной ритмической организации, в стихах не было ни точного размера, ни рифмы; писал он и стихотворения в прозе.


 




Подлинная революция произошла в поэзии Элюара в годы Сопротивления.

В сборниках тех лет («Поэзия и правда 1942 года», 1942; «Лицом к лицу с немцами», 1942—1945) исчезают однотонность, отвлеченность поэтической тематики и образности. В предисловии к коллективному сборнику «Честь поэтов» (1943), прозвучавшему как декларация принципов поэзии Сопротивления, Элюар писал о необходимости для поэзии обратиться к реальной действительности и к борьбе. Неизмеримо обогащается «я» лирического героя, и совершенно иной становится тематика поэзии. Нежность и гнев, горечь и ирония совмещаются в элюаровских зарисовках разоренной врагом, нищей, но великой Франции, непокоренного мученика — Парижа.

Элюар не отдается во власть непосредственного чувства, в его афористически обобщенных стихах преобладает мужественная суровость, спокойствие зрелого и опытного человека. Сдержанный стих, простое, всем открытое, словно оголенное, слово с большой силой доносит идею, суровое и конкретное содержание (хотя абстрактность и декларативность не были. полностью изжиты поэтом). Это поистине поэзия правды, честная и прямая, мужественная сама по себе («я говорю, что вижу, что знаю, что верно») и воспевающая мужество.