Непочтительность Осипа к Хлестакову выражается, как уже отмечалось, в монологе  действия, в ироническом эпитете «голубчик» или в резко уничижительной характеристике: «Добро бы было в самом деле что-нибудь путное, а то ведь елистратишка простой». В последнем выражении не только унизительная опенка его чина, но и нарочито обезличивающее «что-нибудь». Реплики Осипа в диалоге с Хлестаковым во  действии свидетельствуют о том, что этот хмурый, молчаливый слуга не уважает в сущности своего барина, обманывает его и вступает с ним в пререкания Речь идет о лежании на кровати. В ремарке автор сообщает, что Осип «лежит на барской кровати». Между тем, когда входит Хлестаков, видит измятую кровать и начинает отчитывать Осипа за это, тот отпирается, непочтительно возражения и доводы приводит нелепые: «Не видал я разве кровати, что ли, «Да на что мне она? Не знаю я разве, что такое кровать».

Далее Осип с каким-то азартом и желанием уколоть Хлестакова передает ему слова хозяина трактира, смакуя те бранные определения, которыми тот наградил его. «Вы-де с барином мошенники (не щадит он и себя), и барин твой плут. Мы-де, этаких шаромыжников и подлецов видали». И не смотря на протест Хлестакова, продолжает свое: «Я шутить не буду, я прямое жалобою, чтоб на съезжую да в тюрьму». Однако в V действии, когда благополучие Хлестакова полнилось, Осип почтительно в глаза называет его «сударь», а в сцепе с купцами - «ваше высокоблагородие».

В комедии Осип преимущественно показан в тесной связи с Хлестаковым, но очень показательны для его характеристики и другие сцены комедии: с Мишкой и семьей городничего (действие ). Сначала Осип еще не понимает, в какое положение попал его барин, а вместе с ним и он, а потому на расспросы наивного Мишки в  действии он недоуменно спрашивает: «Какой генерал?» Затем сразу же выдает своего барина: «Барин? Да какой он генерал?», и на вопрос удивленного Мишки: «А разве не генерал?», продолжает загадочно: «Генерал, да только с другой стороны». В этих словах Осип иронизирует над своим барином, не придавая в сущности ему никакого веса, но простодушный Мишка своим вопросом его выручает, и сметливый Осип мгновенно соображает, что ему выгоднее своего барина приподнять, поэтому он и говорит, что его барин «больше» «настоящего генерала». Осип, создав о своем барине высокое представление в глазах Мишки, старается сейчас же воспользоваться тем, что в данный момент ему необходимее всего: сытно поесть. Он не скупится даже на комплимент: «ты, я вижу, проворный парень». Любопытна такая деталь: для поддержания солидности Осип отвечает буквально в тон Мишке. Мишка обращается к Осипу на «вы» («вас», «вам») - Осип тут же подхватывает: «Ничего, все будем есть».

В разговоре с городничим и его семьей Осип ведет себя почтительно и вместе с тем солидно, Анну Андреевну называв «сударыня», униженно благодариит городничего за обед и жалуемые деньги: «покорнейше благодарю», «дай бог вам всякого здоровья; бедный человек, помогли ему», и даже величает его «ваше высокоблагородие».


 



Но, еще не уяснив того счастливого положения, в которое попал, Осип все же старается воспользоваться им (в этом смысл размышления его «в сторону»), а потому пускает пыль в глаза жене городничего, когда она расспрашивает о его барине, и создает о нем высокое представление («бывают и графы», «порядок любит. Уж ему чтобы все было в исправности», «Больше всего любит, чтобы его приняли хорошо, угощение чтоб было хорошее»). Правда, он не очень разбирается в чинах и на вопрос о чине «на барине» отвечает неопределенно: «Чин обыкновенно какой» Войдя в роль слуги знатной особы, Осип, подобно своему барину, способен даже на сочинительство: выдумывает историю о том, как его с барином принимали и угощали. Причем и здесь, в передаче этой выдуманной истории, не обходится без желания получить некоторую выгоду для себя: «смотрит, чтобы и мне было хорошо».

Чем дальше, тем больше Осип входит в свою роль слуги важного лица, и это сказывается на его речи. Вот он дает пространное распоряжение об отправке письма Хлестакова в столицу: «скажи почтмейстеру, чтоб он принял без денег, да скажи, чтоб сейчас привели к барину самую лучшую тройку, курьерскую; а прогону, скажи, барин не плотит» и т. д. Вот он командует, грубо, не хуже швейцара у столичного вельможи: «Пошли, пошли! Не время, завтра приходите!» Или: «Пошел, пошел! Чего лезешь?»

Ум, сметливость, осторожность, предусмотрительность - все эти качества Осипа прекрасно раскрываются в его немногих словах, обращенных к Хлестакову (действие V). На слова расхваставшегося Хлестакова о том, как его угощают и принимают, Осип осторожно намекает ему на отъезд: «знаете что»… «уезжайте отсюда».

Как следовало ожидать и как, видимо, предполагал знающий своего взбалмошного «голубчика» Осип, Хлестаков протестует. Но Осип не унимается. Он настаивает, уговаривает: «Погуляли здесь два денька, ну - и довольно»; рекомендует не «связываться» с чиновниками («плюньте на них»); старается заманить Хлестакова поездкой («Лошади тут славные - так бы закатили»); пугает его гневом отца («Батюшка будет гневаться за то, что так замешкались»); предостерегает: «Не ровен час какой-нибудь другой наедет…» (очевидно, генерал, высокое лицо). Осип понимает: его барина за кого-то другого приняли.

Желая воспользоваться последними минутами торжества своего барина, хозяйственный, практичный и смекалистый Осип не брезгает ничем: «зачем вы не берете?» (урезонивает он барина). «Возьмите! в дороге все пригодится. Давай сюда голова и кулек! Подавай все, все пойдет впрок. Что там? Веревочка? Давай веревочку! и веревочка в дороге пригодится». И уже в момент отъезда говорит: «А, это ковер? Давай его сюда» и т. д.

Язык Осипа чрезвычайно интересен и выразителен со стороны лексики и грамматического строя. Это отмечалось выше, при анализе монолога  действия.