Я человек, но так ли я велик, Но так ли безупречен, совершенен? я Так много набирается улик, — Что сам себе я делаюсь мишенью. Корю себя, сужу одним судом. Пускаю в ход безжалостные розги, Водружаю тело над крестом, Вбивая в кисти рук Христовы гвозди.

Современная литература призвана решать серьезные социально-психологические проблемы, связанные с выбором человеком места в жизни и цели. Эти проблемы и решает в своих повестях Валентин Распутин. Он размышляет о нравственной позиции, долге и мужестве человека.
Повесть «Пожар», написанная в 1985 г., связана по своей идее поиска всеобщей гармонии с более ранней повестью Распутина «Прощание с Матерой».

В прозе Валентина Распутина, так же как и в произведениях многих авторов середины XX в., с особой остротой были поставлены нравственные вопросы. Писатель стремится осмыслить причины негативных явлений, утвердившихся в жизни. Почему утрачивается вера в высокие идеалы, возникает потребительское отношение к жизни, растут пьянство и преступность?

Сам Валентин Распутин на вопрос: «Как создавалась эта повесть? Как вы нашли своего героя — Ивана Петровича?» — отвечал: «Здесь прежде всего надо вспомнить повесть «Прощание с Матерой». Я сам из «утопленников» — так у нас на Ангаре назывались те, чьи деревни от строительства гигантских плотин ушли под воду... Не миновала этой судьбы и моя родная деревня Аталанта, которой пришлось переселяться и искать с затоплением пашни иных занятий».
Сюжет повести «Пожар» прост: в поселке Сосновка, что стоит на берегу Ангары, горят склады. Люди, живущие в этом поселке, пытаются сласти свое имущество от огня. Но кто эти люди, как поведут они себя в этой непростой ситуации; почему они совершают эти поступки? Писателя интересует именно это, то есть человек как таковой и все, что с ним происходит.

Центральной фигурой повести является шофер Иван Петрович Егоров. А вот главным героем этой повести можно назвать саму действительность: это и многострадальная земля, на которой стоит Сосновка, и бестолковая, временная, а потому обреченная деревня, и сам Егоров, который является неотъемлемой частью поселка. Егоров устал от неверия. Он понял, что ему не под силу ничего изменить. На его глазах развивается пьянство, распадаются былые связи, люди озлобляются и становятся чужими друг другу. Огонь в любое время мог перекинуться на избы и выжечь поселок, вот о чем в первую очередь думал Егоров, бросившись к складам. Но в головах его односельчан были совсем другие мысли. Иван Петрович не хотел верить, что люди могут нажиться на беде, не боясь потерять себя, свое лицо.

Продовольственный склад горел вовсю, «сбежался едва не весь поселок, но не нашлось, похоже, пока никого, кто сумел бы организовывать его в одну разумную твердую силу, способную остановить огонь». И только Иван Петрович, его приятель еще по Егоровке Афоня Бронников да тракторист Семен Кольцов — вот кто прибежал тушить. А остальные? Остальные — как бы тушить, но на самом деле они больше помогали пожару, так как тоже разрушали, находя в этом занятии свою корысть и, может быть, удовольствие.



 





Не видимый никому из окружающих, внутренний пожар в душе героя был страшнее того, который уничтожал склады. Продукты, одежду, драгоценности и другие товары можно было после восстановить, но никогда уже не оживут угасшие надежды, никогда не начнут плодоносить с щедростью выжженные поля справедливости и доброты. И если Иван Петрович и Афоня первым делом бросились спасать масло, крупу, муку, то их односельчане первым делом набросились на водку и другие материальные ценности.

«Что же это делается-то, Иван?! Что делается?! Все тащат!» — в испуге восклицает жена Егорова, Алена, не понимающая, как вместе с пожаром могут дотла сгорать и такие человеческие качества, как порядочность, совесть, честность.

Жена Ивана Петровича, Алена, — это единственный в повести женский образ. В ней собраны те лучшие качества, с.исчезновением которых в мире теряется прочность. Это умение прожить жизнь в ладу с собой, видя ее смысл в работе, в семье, в заботе о близких.

В повести «Пожар» Валентин Распутин поднимает тему гражданской совести. Герои повести занимаются заготовкой леса. Они «словно кочевали с места на место, остановились переждать непогоду, да так и застряли». В неразберихе на пожаре люди разделились на два лагеря: творящих добро и делающих зло. Иван Петрович Егоров — гражданин законник, как его называют архаровцы. Автор окрестил архаровцами беспечных, нетрудолюбивых людей. Во время пожара они и ведут себя соответственно своему обычному житейскому поведению. Ивану Петровичу невыносимо ощущать свою беспомощность перед этими людьми. Но беспорядок царит не только вокруг, но и в его душе. Герой осознает, что «у человека в жизни четыре подпорки: дом с семьей, работа, люди и земля, на которой стоит мой дом. Захромает какая — весь свет в наклон». В данном случае «захромала» земля. Ведь жители поселка нигде не имели корней, «кочевали», а земля от этого молча страдала. Но наступил момент наказания. В данном случае роль возмездия выполнил огонь, который тоже является силой природы, силой разрушения. Автор вовсе не случайно завершает повесть словами: «Что ты есть, молчаливая наша земля, доколе молчишь ты? И разве молчишь ты?»

Валентин Распутин с болью говорит об исчезновении нравственного начала, без которого не должен, не может существовать человек. Эта повесть-притча в высшей степени злободневна, так как отражает ту нравственную коррозию, которая разъедает практически все слои нашего общества, истребляя в человеке высокую духовность, исконно присущую русскому народу.

Своеобразие и прелесть прозы Распутина заключаются не только в острой постановке нравственных проблем, но и в самобытном стиле, в великолепном языке. Речь каждого действующего лица настолько слита с его характером, что создается впечатление, будто перед нами живой человек, а не вымышленный персонаж. Валентин Распутин заставляет задуматься над важными вопросами человеческого долга не только перед страной, но и перед всеми теми людьми, с которыми вместе идешь по жизни.