В стране царил тяжелый политический гнет. Царская цензура беспощадно подавляла свободное слово. Тем не менее русская литература достигла в XIX в. изумительно яркого расцвета и заняла одно из первых мест в Европе.  Крепостнический режим вызывал недовольство широких крестьянских масс. В течение всего XIX в. в России зрела могучая демократическая революция. Лучшие произведения русской литературы и искусства возникли на гребне этого демократического подъема; в них косвенно, а иногда и прямо отразилось недовольство народных масс, их возмущение крепостным гнетом. Литература играла огромную роль в развитии передовых идей, была той сферой, в которой особенно сильно и энергично смогла проявить себя передовая мысль.

Необычайная интенсивность и быстрый рост русской культуры привели к тому, что течения, развивавшиеся в литературе и искусстве Западной Европы на протяжении нескольких столетий, существовали в России одновременно, переплетаясь друг с другом. Классицизм, нашедший совершенное выражение в различных сферах русского искусства, развивался параллельно с романтическим направлением, и вместе с тем уже в 20-е годы в России определялись черты реализма, который стал ведущим течением литературы XIX столетия.

 




Отечественная война 1812 г. и связанный с ней патриотический подъем дали мощный толчок развитию русской национальной культуры.  Наиболее образованным сословием в России было тогда дворянство. В начале 20-х годов большую роль в литературе играли поэты и писатели, связанные с декабристским движением или идейно близкие   ему. Они и вели борьбу против монархически-охранительного лагеря. Крупнейший прозаик конца XVIII-начала XIX в., писатель и историограф Николай Михайлович Карамзин (1766-1826) в молодости был не чужд либерализму Его «Письма русского путешественника» сыграли важную роль в ознакомлении читателей с западноевропейской жизнью и культурой. Самая известная из его повестей-«Бедная Лиза» (1792 г.) рассказывает трогательную историю любви дворянина и крестьянки. В начале XIX в. Карамзин становится консерватором. Новые воззрения писателя отразились в его труде «История государства Российского».

 Произведения Василия Андреевича Жуковского (1783-1852) составили  важный этап в развитии русской лирики - этап романтический. Жуковский пережил глубокое разочарование Просвещением XVIII в., и это разочарование обратило его мысль к средневековью. Как истинный романтик, Жуковский считал блага жизни преходящими и видел счастье лишь в погружении во внутренний мир человека. Много литераторов и поэтов было среди декабристов. Самым крупным поэтом среди декабристов был Кондратий Федорович Рылеев (1795-1826).

Автор тираноборческих стихотворений, таких, как «Гражданин» и «К временщику», он написал также серию патриотических «Дум». Под влиянием Пушкина Рылеев создал романтическую поэму «Войнаровский», в которой изображена трагическая судьба украинского патриота. Идейно были связаны с декабризмом в определенные периоды их жизни два величайших писателя того времени - Грибоедов и Пушкин. Заслуги Александра Сергеевича Грибоедова (1795-1829) перед русской литературой основаны на одном произведении. «Грибоедов сделал свое - он написал «Горе от ума».