Джеймс  Оливер Кервуд  (1878-1927) родился  в  штате Мичиган,  граничащем с Канадой; в молодые годы работал газетным репортером, а затем, оставив журналистику, посвятил себя писательской деятельности. С 1908 года он издал около 25 романов которые создали ему широкую известность. Еще при жизни писателя многие из них были переведены на русский язык. Страстный охотник, натуралист и путешественник, Кервуд, по его собственным словам, половину жизни проводил в диких местах, а все остальное время писал об увиденном. Он бродил по безлюдным канадским лесам, странствовал по Аляске и канадскому Северу. В Канаде он прожил большую часть жизни и связал свое имя с историей канадской литературы.

Авантюрно-психологические романы Кервуда повторяют тематику и драматические коллизии северных рассказов и повестей Джека Лондона. Но подростки не думают о традициях. Сильная воля и мужество героев, противостоящих несправедливым законам, торжество гуманных стремлений на страницах романов, написанных опытным мастером, обеспечили им неизменный успех. Один из таких романов - «В дебрях Севера» (1922) выбран для «Библиотеки приключений». Более значительны, хотя тоже связаны литературной преемственностью с творчеством Джека Лондона, повести Кервуда о животных. Лучшие произведения этого цикла «Казан» (1914), «Гризли» (1917) и «Бродяги Севера» (1919) выпушены в новых переводах. Главные действующие лица - серые медведи, волки, прирученные дикие собаки-показаны во взаимоотношениях с людьми, отлично понимающими психологию, повадки, индивидуальные особенности четвероногих друзей или недругов.

    * «В «Казане»,- пишет автор в предисловии,- я пытался изобразить ту пору моей жизни на Севере, когда мне довелось близко узнать собак».


 






Рассказывая историю жизни полусобаки-полуволка, писатель дает почувствовать мучительную раздвоенность своего четвероногого героя. Инстинкты волка подавляются, когда Казан живет у добрых и заботливых людей, но стоило обмануть его доверие к человеку, как верный друг становится лютым хищником. «Предлагая читателю вторую свою книгу о жизни природы,- сказано в предисловии к «Гризли»,- я тем самым выступаю со своего рода исповедью и выражением надежды. Это исповедь человека, который много лет охотился и бил зверя, прежде чем ему открылось, что дебри могут предоставить более захватывающее развлечение, чем убийство. И эта надежда, что написанное мной, возможно, заставит и других почувствовать и понять, что больше всего охота захватывает не тогда, когда бьешь зверя, а когда оставляешь ему жизнь». Писатель раскрывает шаг за шагом историю могучего гризли Тэра, за которым он долго и упорно охотился в канадских Скалистых горах. И когда, наконец, представился удобный случай убить этого великана-медведя, охотник, восхищенный его силой и изумительной приспособленностью   к   жизни,   отказался   от   ненужного   убийства.

Кервуд призывает охотников не истреблять животных без нужды, учит молодых читателей любить, познавать и понимать природу, и в этом - помимо художественных достоинств - заключается воспитательное значение его лучших книг.