Евгений Онегин — "молодой повеса", едет получать наследство своего дяди. Следует биография Онегина:
Судьбы Евгения хранила: Сперва madam за ним ходила, Потом monsieur ее сменил.
Когда же юности мятежной
Пришла Евгению пора,
Пора надежд и грусти нежной,
Monsieur прогнали со двора.
Вот мой Онегин на свободе;
Острижен по последней моде;
Как dandу лондонский одет —
И наконец увидел свет.
Он по-французски совершенно
Мог изъясняться и писал;
Легко мазурку танцевал
И кланялся непринужденно;

Бранил Гомера, Феокрита, Зато читал Адама Смита И был глубокий эконом...
Лучше всего Онегин овладел "науки страсти нежной". Образ жизни и распорядок дня Онегина типичен для молодых людей его круга и возраста.
Онегин — "театра злой законодатель, непостоянный обожатель очаровательных актрис, почетный гражданин кулис". Пушкин описывает кабинет Онегина и манеру одеваться:
Все, чем для прихоти обильной




 





Торгует Лондон щепетильный
И по Балтическим волнам
За лес и сало возит к нам,
Все, что в Париже вкус голодный,
Полезный промысел избрав,
Изобретает для забав,
Для роскоши, для неги модной, —
Все украшало кабинет....

Переодевшись, Онегин отправляется на бал. Следует лирическое отступление о балах и о женских ножках. С бала Онегин едет спать (уже утро). Следует лирическое отступление о жизни делового Петербурга. Задаваясь вопросом, был ли его герой счастлив такой жизнью, Пушкин пишет:

Нет, рано чувства в нем остыли; Ему наскучил света шум; Красавицы не долго были
Предмет его привычных дум; Измены утомить успели; Друзья и дружба надоели...
Онегин подвержен хандре, охладевает к жизни и женщинам. Пытается заняться сочинительством. В то время с ним знакомится автор:
Мне нравились его черты,
Мечтам невольная преданность,
Неподражательная странность
И резкий, охлажденный ум.
Вместе они собирались пуститься в путешествие, но расстались: отец Онегина умер, имущество разошлось по кредиторам. Затем Онегин получает известие, что дядя, оставляющий ему наследство, находится при смерти. Приехав, Онегин застает дядю уже покойным.

Впрочем, жизнь в деревне очень скоро наскучивает Онегину — в отличие от автора, который "предан душой" "деревенской тишине".