Когда Сергей Есенин вошел в русскую литературу, родной край стал основной темой его детства. Связано это, прежде всего, с тем, что сам поэт был из деревни Константинове, что в Рязанской области, которую он покинул, будучи еще очень молодым, и переехал в Москву. Но, несмотря на это Есенин был на своей малой родине лишь наездами, он через всю свою жизнь и через все творчество пронес любовь к родной земле. Не только к деревне, но и ко всей необъятной России. Ему было с чем сравнивать, поэт бывал за границей, но ничто не затуманило его чувств к своей стране: «В стране в моде господин доллар, на искусство начхать... Здесь все выглажено, вылизано... Пусть мы нищие, зато у нас есть душа».
«Моя лирика жива одной большой любовью — любовью к Родине. 

Чувство родины — основное в моем творчестве», — признавался Сергей Есенин. Певец русских полей и белоствольных берез, он относился к родной земле с необыкновенной любовью и нежностью. С детства он жил в гармонии с родной природой, с родной землей.
«Родился я с песнями в травном одеяле, зори меня вешние в радугу свивали», — говорил в одном из своих стихотворений.

Он выбирает земной рай, где «пахнет яблоком и медом», где «не видать конца и края», предпочитая свою родину раю небесному.
Если крикнет рать святая:
«Кинь ты Русь, живи в раю», — Я скажу: «На надо рая — Дайте родину мою».
Есенин всегда мечтал о мужицком рае, об «Инонии».		
Осанна в вышних Холмы поют про рай. И в том раю я вижу Тебя, мой отчий край.
И революцию он воспринял «с крестьянским уклоном», считая, что она принесет счастье и радость в родную «золотую бревенчатую избу».
Небо — как колокол, Месяц — язык. Мать моя — родина, Я— большевик.

Однако преобразования в деревне свелись к ее индустриализации. На поля вышел «железный  гость» — трактор; старая, любимая Есениным патриархальная Русь уходила в прошлое. Есенин во всем обвиняет поначалу город, который душит деревню:
Мир таинственный, мир мой древний, Ты, как ветер, затих и присел... Вот сдавили за шею деревню Каменные руки шоссе.

Он сравнивает себя, «последнего поэта деревни», с волком, который бросается на охотника: Как и ты — я всегда наготове, И хоть слышу победный рожок, Но отпробует вражеской крови Мой последний, смертельный прыжок.

Поэт находится в угнетенном состоянии, не понимая, «куда влечет... рок событий» его страну. И, по его собственному выражению, он «спустился в корабельный трюм». Тот трюм был русским кабаком. И я склонился над стаканом,
Чтоб, не страдая ни о ком,
Себя сгубить в угаре пьяном.

И все же поэт всегда верил в будущее России. Еще в 1916 г. в стихотворении «Запели тесаные дроги...» Есенин говорит о своей безграничной любви к Родине, о вере в нее даже в те дни, когда она «на туманном берегу»:



 




Но не любить тебя, не верить —
Я научиться не могу.

Он пытается понять и принять то, что происходит на его Родине. Есенин понимает, что сам он — «последний поэт деревни», что ему не изменить себя и своих убеждений. Но он готов пожертвовать Я всем для счастья своей страны:
Я не знаю, что будет со мною... Может, в новую жизнь не гожусь, Но и все же хочу я стальною Видеть бедную, нищую Русь...

Не понимая, «куда влечет... рок событий» родную страну, считая, что в этой новой стране он «не нужен», Есенин все же благословляет грядущее, искренне надеясь, что будущее его народа будет светлым и счастливым:
Цветите, юные, и здоровейте телом...
Приемлю все.
Как есть, все принимаю... —
говорит поэт о новом строе, чуждом ему. 

Он сделал для своей Родины все, что мог: ведь он «пел тогда», когда его край «был болен». И теперь не страшно, что «луны часы деревянные прохрипят» ему «двенадцатый час». Его любовь, тема его стихов, источник его вдохновения — Родина, и поэтому Есенин с полным основанием мог сказать: Но и тогда, Когда по всей планете Пройдет вражда племен, Исчезнет ложь и грусть, — Я буду воспевать Всем существом в поэте Шестую часть земли С названьем кратким «Русь».

Условно все творчество Есенина можно разделить на три периода. И стихи этих периодов по-разному передают отношение поэта к России. Читая произведения, написанные до 1919 г., мы видим, что Есенину в этот период близка патриархальная Русь с ее особым укладом, где соединяется христианство и язычество. Поэт описывает деревенский быт, труд мужиков: «...за тяжелой сохой эта доля дана». Стихи этого периода — признание в любви родному краю: «Гой ты, Русь, моя родная!», «Край любимый! Сердцу снятся...» и многие другие.

Однако поэт не проходит и мимо неприглядных сторон патриархальной деревни. В ряде стихотворений можно встретить печальные картины деревенской жизни, например рекрутчину. И все же Есенин восхищается красотой русской природы, для него это источник вдохновения. Но постепенно в творчестве поэта начинают звучать пессимистические нотки. Так появляется цикл стихов «Москва кабацкая», проникнутый разочарованием оттого, что надежды на мгновенное изменение жизни в стране не оправдались. Для Есенина это личная боль, в этот период он не находит своего места с жизни и страдает от этого.

В период после 1921 г. в стихах поэта вновь зазвучала вера в Россию, в ее великое будущее, но вместе с тем и тревога за патриархальную Русь, как в стихотворении «Неуютная жидкая лунность...»: Полевая Россия! Довольно Волочиться сохой по полям! Нищету твою видеть больно И березам и тополям.

Поэт мечтал о таком времени, когда «пройдет вражда племен». Он чувствовал себя гражданином всего мира, но никогда не забывал о своей родине: «Никакая родина другая не вольет мне в грудь мою теплынь» или «Как бы ни был красив Шираз, он не лучше рязанских раздолий».

Есенин писал о России, стараясь отразить все перемены, которые претерпевала страна. Как бы она ни меняла свой облик (была ли это деревенская Русь или революционная; могучая или нищая), поэт через всю жизнь пронес свою любовь к Родине, но ближе всего ему был образ «золотой бревенчатой избы», мечта о «мужицком рае».