Очень интересно увидеть, как ведут себя два молодых человека оба образованные и дворянского рода, оба офицеры и переведены из гвардии, оба влюбились в Машу, оба были помилованы Пугачевым, а потом судимы императрицей, - когда они попадают в одну и ту же ситуацию или одно и то же общество. 
Швабрин издевался над всеми людьми, которые были в крепости, и тем он заслужил недоверие и даже неприязнь. Это можно увидеть из разговора Гринева и Ивана Игнатьича перед самой дуэлью. Даже Иван Игнатьич, очень добрый человек, не очень любит Швабрина. Иван Игнатьич говорит такие слова: "...И добро б уж закололи вы его: Бог с ним с Алексеем Ивановичем; я и сам до него не охотник...". А Гринев очень добрый и незлопамятный; как только приехал в крепость, сразу же всем полюбился, потому что сам всех полюбил и никому не желал зла. 
Швабрин был очень злопамятный и после того, как Гринев оскорбил его, все время старался отомстить ему. А Гринев, наоборот, был очень добрый и не помнящий зла, когда-либо причиненного ему. Швабрин старался мстить, а Гринев все старался забыть. 



 




Швабрин был помилован Пугачевым за то, что предал Родину, предал императрицу для своих благ. А Гринев был помилован Пугачевым только благодаря большой любви и бесстрашию Савельича. Пугачев очень удивился, увидя такую большую любовь холопа к своему барину. Кроме того, Пугачеву было невыгодно отказать холопу в такой просьбе, у него был повод показать свое великодушие . 
Даже любили они по-разному. Швабрин любил Машу только из-за того, что ему так захотелось, ему неважно было, что Маша его не любит, он хотел на ней жениться и поэтому рушил все преграды, которые были на его пути. Рушил самым подлым образом. Например, когда они с Гриневым подрались, он сразу написал донос отцу Гринева, а когда Пугачев вошел в крепость, Швабрин сказал ему что-то на ухо, и Пугачев согласился повесить Гринева. И когда наконец Гринев ушел из крепости и Маша осталась без защитника, то Швабрин посадил ее на хлеб и воду, чтобы она, совсем оголодав, вышла за него замуж. Но и это не удалось. Когда он потерял Машу совсем, когда на защиту Маши встал сам Пугачев, Швабрин решил ее погубить: он сказал, что Маша - дочь капитана Миронова. Если он мог совершить предательство по отношению к той, которую он хотел видеть своей женой, то какая тут может быть любовь? 
А Гринев любил ее всем сердцем, всей своей необъятной душой. Если ради Маши Мироновой он ездит к Пугачеву, рискуя своим добрым именем, если он едет в Сибирь на каторгу только ради того, чтобы Машу не стали допрашивать, то уже из этого видно, что любит он ее не ради себя и за Марью Ивановну готов в любую минуту отдать жизнь свою. Значит, любит он ее по-настоящему.