В комедии «Хозяин» выдающийся украинский драматург И. Карпенко-Карый показал «дикую, страшную силу» больших капиталистов-землевладельцев, которые так раскрутили «хозяйское колесо», что оно придавило сотни и тысячи людей, обрекло их на подневольное, рабское существование или принудило ползать, приспосабливаться (как это случилось с Феногеном, Лихтаренко, Зеленским). Кто не понял той системы, тот был безжалостно раздавлен, уничтожен, как, например, помощник Лихтаренко, честный юноша Кукушка, которого оговорил «правая рука» хозяина Феноген, лишь бы прикрыть собственное преступление. Конечно, стоит вопрос, а есть ли сила, которая могла бы противостоять пузырям, сапогам и другим хищникам, «сильным мира этого»? В комедии образу главного героя Пузырю и его помощникам драматург противопоставляет образы господина Золотницкого, дочери Сони и учителя гимназии Калиновича.

Петр Петрович Золотницкий - просвещенный, интеллигентный человек, который заботится о национальной культуре, стремится как-то повлиять на Пузыря, привлечь его к общественно полезной общественной работе. Но его время прошло, и он сам боится быть поглощенным новыми хозяевами, едва не умоляет своего алчного соседа: «Дай век дожить, не выгоняй ты меня из Капустного! Потомственных обывателей и так немного в окраине осталось, все новые хозяева захватили, а ты уже и на меня зубы остришь. Успеешь еще захватить и Капустное, и Миролюбовку». Итак, дворянин Золотницкий не является той силой, которая могла бы противостоять новым хозяевам.

Соня - «тепличный цветок», выросшая в девичьих мечтах, очень далеких от реальной жизни. Она умная, просвещенная, закончила гимназию с золотой медалью. Когда над ней во время обучения насмехались, что у них в хозяйстве «людей кормят хуже, чем свиней», то девушка только плакала и говорила, что это неправда. Случайно став свидетелем стихийного протеста рабочих экономии, Соня видит, в конце концов, всю страшную правду. Она пока что не знает, как делается хлеб и варится борщ, но решает расспросить обо всем, следить, чтобы для тружеников - творцов всех их богатств - были созданы более или менее человеческие условия. Девушка говорит своему товарищу и жениху: «Тяжело было из-за того, что не знала, что делается и как делается… И только сегодня случайно наскочила на тропу, и стало радостно!»



 





Калинович не разделяет таких оптимистичных ожиданий Сони: «Трудно там правду насадить, где испокон века в корне лежит неправда». И говорит: «Скажу вам, что теперь есть интеллигентные, честные хозяева, сильные духом, которые борются со старой закваской в хозяйстве, желая установить правдивые отношения между хозяином и рабочим, но не знаю, удастся ли им это!» Как видим, учитель считает, что данные экономические отношения сделать более гуманными очень тяжело. Соня - сильная, решительная натура, смело говорит отцу о безобразиях с питанием, просит улучшить положение рабочих, которые работают на их экономиях. И заявляет: «А пока я буду знать и видеть, что у нас такая неправда к людям, которые вас везде судят, проклинают, мне ничто не будет мило, жизнь моя будет каторгой!» Она готова пойти против воли отца и вступить в брак с близким ее сердцу человеком - Калиновичем даже без приданного. Но, став единой наследницей огромного имения,  выдержит ли Соня, не изменится ли, как ее мать? И сумеет ли противостоять соседям - хищникам, которые только и ждут «слабинку», чтобы проглотить и уничтожить конкурента? Итак, остается Иван Николаевич Калинович. В его уста автор, очевидно, вложил и собственные мысли и убеждения: «Будущее в руках нового поколения, и чем больше выйдет из школы людей с честным и правдивым взглядом на свои обязанности перед общественной общиной, тем скорее вырастет среди людей наибольшая сумма справедливости!..»

В этих словах, на мой взгляд, кроется большая правда. Но Калинович весьма слабый для воплощения общей идеи добра и справедливости. Охваченный любовью к Соне, он даже образам отца невесты находит оправдание, жалеет Пузыря. Этот тоже, наверное, не сможет противостоять стремительной силе капиталистов, которые ради наживы ни перед чем не останавливаются. Он пассивно будет ждать, пока к нему придут ученики, которым привьет свои идеалы (или привьет?).

Значит, полная безысходность? Нет! Думаю, что сила, которая противостоит пузырям, - это сама логика жизни. Придет время, когда люди поймут, что ни за какие деньги не купишь здоровье, счастье, душевных друзей и другие вечные  человеческие ценности. И что счастье одного человека никогда не построишь на несчастье других. Наше время во многом похоже на время, описанное И. Карпенко-Карым. И сейчас кое-кто старается обманом нагромоздить богатство, которое больше его естественных нужд, не понимая, что жизнь коротка, и не заберет он всего с собой; зато оставит нехорошие воспоминания о себе и грех, который может упасть на его потомков.