Иван Карпович Тобилевич (лит. псевдоним - Карпенко-Карый) родился 17 сентября 1845 г. в слободе Арсенивке на Херсонщине в семьи управляющего помещичьего имения. Учился в Бобринецком уездном училище, которое закончил в 1859 г. С того времени почти двадцать лет служил канцеляристом. С начала 60-х лет активно участвовал в украинской театральной жизни. На протяжении продолжительного времени входил в разные театральные труппы, на основе которых сложился так называемый театр корифеев. Выполнял преимущественно комедийные актерские роли. Умер Карпенко-Карый 2 сентября 1907 года. Карпенко-Карый - автор многих пьес. Настоящую популярность ему принесли комедийные произведения «Мартын Боруля» (1886), «Сто тысяч» (1889), «Хозяин» (1900). В них автор выступил проникновенным наблюдателем жизненных процессов, которые предопределяли существенные изменения в украинском обществе. Драматург обратил внимание на искривление крестьянской психологии, вызванные маниакальной жаждой обогащения. Моральная деградация, разрушение родственных и человеческих взаимоотношений, самодурство и тупое чванство - такие отрицательные черты увидел Карпенко-Карый в украинской крестьянской среде. В комедии «Хозяин» драматург изобразил человека, который перешел границу, за которой теряется весомость моральных удерживаний. Для героя - миллионера в вонючем кожухе - стремление наживы превратилось на болезненную психологическую зависимость, которая приводит к деградации личности.

Карпенку-Карому принадлежит несколько пьес на исторические темы. Среди них определенный интерес представляет трагедия «Савва Чалый» - не первая в украинском писательстве драматургическая обработка известной народной песни. Версия, которая ее предлагает Карпенко-Карый, отмечается ориентированностью на непритязательный вообще вкус местечкового зрителя. Вне сомнения, на драматургической практике Карпенка-Карого существенно обозначился его собственный театральный, прежде всего актерский опыт, который диктовал поиск тех сценических средств, которые бы оказывали содействие формированию массового украинского зрителя.