Лина Васильевна Костенко родилась 19 марта 1930 г. в г. Ржищеве на Киевщине. Родители будущей поэтессы учительствовали и с ранних лет прививали ребенку высокие моральные, этические и эстетичные вкусы, подавали литературные, фольклорные и исторические образцы для наследования. На всю жизнь Лина перед собой имела пример отца — Василия Костенко, полиглота-самородка (он знал 12 языков), педагога от Бога, который при необходимости мог на наивысшем уровне преподавать все предметы в школе. В 1936 г. семья переехала в Киев, где Лина закончила школу на Куреневке и еще школьницей начала посещать литературную студию при журнале «Днепр», который редактировал Андрей Малышко. Одним страшным днем был арестован отец и забран от семьи на целых десять лет. Маленькая Лина тогда еще и не представляла, что такое быть дочерью «врага народа», она просто не могла смириться в душе, за что и почему ее такого хорошего, умного, интеллигентного папочку так бесцеремонно и грубо унизили, оторвали от нее и матери. В послевоенные годы Лина начала посещать литературную студию при Союзе писателей Украины.

Она надолго запомнилась ровесникам и даже уже известным талантам не только аристократической красотой, которая свидетельствовала о глубокой духовности любознательной девочки-подростка, но и удивительно свежими стихотворениями, оригинальным взглядом на мир и умением воспроизвести увиденное неожиданными словами. В 1946 г. были опубликованы первые стихотворения Лины. Девушка поступила в Киевский педагогический институт им. М. Горького (теперь педагогический университет им. М. Драгоманова), но покинула его и поехала учиться в Московский литературный институт им. М. Горького. Лина Костенко закончила институт в 1956 г., а в следующем году вышла первая книга ее поэзий «Лучи земли». Второй сборник «Паруса» был опубликован в 1958 г., впоследствии — сборник «Путешествия сердца» (в 1961 г.). В 1962 г. сборник «Звездный интеграл» был осыпан идеологической цензурой и мир не увидел. Еще один сборник «Княжеская гора» была написан в 1972 г., но не прошел цензуру. Это не было странным, ведь звучание поэзий сборника было настолько смелым для того времени, что нельзя даже представить, что эти произведения могли быть напечатанными.

Поэтическому слову Лины Костенко был объявлен запрет, ее произведения не выходили отдельными изданиями до 1977 года, до появления сборника «Над берегами вечной реки». Произведения и даже имя автора исчезли из страниц периодики. Поэтесса писала «в ящик». Это тогда были написаны и «Берестечко», и «Маруся Чурай», и стихотворения, которые вошли в книги «Над берегами вечной реки» и «Неповторимость». В 1963 г. вместе с А. Добровольским Лина Костенко создала сценарий фильма «Проверьте свои часы». На своем литературном пути пришлось Лине Костенко пережить почти пятнадцатилетнее непризнание ее как художника. Это был грустный период в жизни писательницы в частности и в истории украинской литературы вообще. Но и тогда она писала. Не сломалась, не отчаялась, не упала духом, а шлифовала свое поэтическое слово. 1964-1965 годы были, очевидно, временами переоценки ценностей, в частности мировоззренческих. Л. Костенко не принадлежала к каким-то диссидентским организациям, но когда в 1965 году начались аресты украинской интеллигенции, подписывала письма протеста, когда во Львове судили Вячеслава Черновола и его друзей, она была на процессе. В 1969 г. в диаспоре был издан большой сборник «Поэзии», в который вошло все лучше, созданное на то время поэтессой, в частности стихотворения, которые распространялись в «самиздате» из-за запрещения тогдашней цензурой. В 1977 г. Лина Костенко вернулась в поэзию — вышел ее сборник «Над берегами вечной реки», через два года — роман в стихотворениях «Маруся Чурай», в 1980 г. — сборник «Неповторимость», в 1987 г. — сборник «Сад нетающих скульптур». За роман в стихотворениях «Маруся Чурай» и сборник «Неповторимость» поэтесса получила Государственную премию Украины имени Т. Г. Шевченко.





 







В 1989 г. увидел мир сборник «Избранное». За книгу «Инкрустации», изданную на итальянском языке, Лине Костенко в 1994 г. присуждена премия Франческа Петрарки, которой Консорциум венецианских издателей отмечает произведения величайших писателей современности. В 1998 г. в Торонто Мировой конгресс украинцев наградил Л. Костенко своим наивысшим отличием — медалью Святого Владимира. В 1999 г. был написан исторический роман в стихотворениях «Берестечко» и отдельной брошюрой издана лекция «Гуманитарная аура нации, или дефект главного зеркала», прочитанная 1 сентября в 1999 г. в национальном университете «Киево-Могилянская академия». В 2000 г. Лина Костенко стала первым лауреатом Международной литературно-художественной премии им. Елены Телиги. Также она была награждена Почетным отличием Президента Украины (1992) и Орденом князя Ярослава Мудрого V степени в марте 2000 года. Уже в ранних стихотворениях Лины Костенко властвовали глубокие философские подтексты, что и до сих пор вынуждает задуматься над не сказанным непосредственно, но легко угадываемым.

Дебютировав немного раньше «шестидесятников», она стала их «предтечей», одной из тех, кто возвращал поэтическому слову эстетичную полноценность, кто решительно ломал привычные художественные критерии. Выход книги «Над берегами вечной реки» стал настоящей литературной сенсацией. И не только потому, что ею Лина Костенко возвращалась в поэзию: читатель чувствовал настоящую тоску за книгами, в которых проступает абсолютно независимое художественное мышление без авторских оглядок на цензоров и редакторов. «Вечная река» — вмещает в себе жизнь отдельного человека, умноженную на его обогащенную и отточенную историческим опытом память, «вечная река» — это масштабное русло, в котором слилось и неразрывно объединилось сугубо личное и общечеловеческое. Лина Костенко — одна из тех, кто не потерял человеческого достоинства во времена испытаний, и ее шестнадцатилетнее молчание не было слабостью или компромиссом с властью, потому что свою позицию поэтесса всегда выражала прямо и открыто. Ее принципиальность и прямота настолько пугали и раздражали представителей власти, что они с огромным удовлетворением и любым способом заставили бы ее молчать.

Но Л. Костенко пользовалась такой большой популярностью и любовью читателей, что чиновники просто боялись ее трогать. В книге «Над берегами вечной реки», а дальше и в следующих перед читателем широко раскрывается национальная история («Лютиж», «колодец Чигирина», «Старая церковка в Лемехах», «Князь Василий», «Чадра Маруси Богуславки», «Горислава-рогнида», «Древлянский триптих», драматическая поэма «Дума о братьях неазовских»). Чрезвычайный, беспрецедентный успех имел исторический роман в стихотворениях «Маруся Чурай». Это произведение не имеет ничего общего со всем тем, что до сих пор было написано о легендарной поэтессе, и представляет в украинской литературе редкий жанр. Работая над ним, Лина Костенко использовала те скупые исторические, а в сущности, полулегендарные сведения о певице-поэтессе из Полтавы Марусе Чурай, которые с течением времени дошли до нас. Дочь Лины Васильевны Оксана Пахлевская — литературовед, автор статей, о литературе Италии, переводчица многих итальянских и испанских поэтов. Лина Костенко стала почетным профессором Национального университета «Киево-Могилянская академия», ее боготворят студенты и с трепетом ходят на ее лекции, гордятся тем, что могут слушать «титана» украинского слова. Она является почетным доктором Черновицкого национального университета.