«Наталку Полтавку» И. Котляревського называют «праматерью украинского театра». В самом деле, именно из этого произведения начинается наша драматургия, именно эта полтавская девушка открыла галерею образов прекрасных украинок, которыми так захватывался целый мир. Тяжело найти произведение, которое имело бы такое длинная и счастливая жизни. Наверное, нет в Украине театра, где бы не обращались к этой пьесе. Все в ней привлекает: и замечательный язык, и выразительные диалоги, и трогательная история любви… И есть еще одна причина огромной популярности «Наталки Полтавки» - мелодичные песни, созданные выдающимся украинским композитором М. В. Лисенком. Благодаря волшебной музыке «Наталка Полтавка» стала любимой оперой, которую хочется не только смотреть, а еще и слушать и наслаждаться.

Роль песен в драме И. Котляревского чрезвычайно важна. Во-первых, они созданы на основе народных песен, что обеспечило пьесе неповторимую атмосферу, задушевную и торжественную, веселую и серьезную. Не могут не растрогать песня Наталки «Веют ветра» и песня Петра «Солнце низко». А как любят в народе остроумную песню выборного «Ой под вишней, под черешней»! И главное, что все песни тесно связанные с образами героев, помогают им выразить свои чувства, раскрыть свой характер.

«Веют ветра, веют буйные,  деревья гнутся. В, как болит мое сердце, а слезы не льются», - поет Наталка, рассказывая свою печальную историю, делится своим горем и надеждой увидеть милого. А в конце пьесы, дождавшись Петра, Наталка сияет радостью, теперь ее песня бодрая и оптимистичная:

    * Я с Петром своим счастливая, и веселая, и шутница.
    * Я Петра люблю душой,
    * Он один владеет ею.

Песня стала своеобразным зеркалом характера возного.  Послушать «Всякому огороду нрав и права», чтобы понять этот человека, ее жизненную философию:

    * Всякий, кто выше, тот низшего гнет,
    * Сильный бессильного давит и жмет
    * Бедный богатого определенный слуга,
    * Повинуется, гнется пред ним, как дуга.


 






Нечестный, коварный возный оправдывает свои позорные поступки в отношении к другим людям якобы неизменяемым законом: «Кто же есть в мире, чтобы был без греха?..» И совсем другие идеалы у Петра и Николая. Они уважают правду, верность, ценят мужество и стойкость. Именно об этом песня Николая о Ворскле, в которой прославляется казацкая доблесть в борьбе с врагами родного края.

И. П. Котляревский недаром считается «отцом украинской литературы». Он все делал первым: обратился к живому народному языку, воссоздал украинский национальный быт, воспел душевную красоту простого человека-труженика, высмеял лицемерие, коварность и бессердечность панства. А в «Наталке Полтавке» писатель впервые так широко использовал народно-песенное богатство украинцев. Песни героев пьесы преисполненные красоты и нежности, мудрости и мелодичности. Именно эти черты присущие украинскому народу, чье бессмертие утверждал своими произведениями И. П. Котляревский. Наталка - типичный образ украинской девушки-крестьянки. Пьеса «Наталка Полтавка» И. Котляревского - один из первых драматических произведений новой украинской литературы, который реалистически срисовал жизнь украинского села XIX столетие. В основу сюжета автор положил типичные моменты действительности: выдача девушки замуж за богатого, немилого и развод с любимым парнем, бедняком. В народных песнях, думах того времени тоже очень часто встречается подобная жизненная ситуация. Поэтому главная героиня пьесы «Наталка Полтавка» - целиком типичный образ украинской девушки, представительницы народных масс, который благодаря удачному перу писателя объединил в себе наилучшие черты девушки-украинки: ум, любовь, доброе сердце. Ее духовная сила и волшебная красота приводят в удивление нас и сейчас.

С теплотой и искренностью изображает писатель образ Наталки. Это - образ честно работящей, способной крестьянской девушки, богатой душевной красотой. Довольно правдивую ее характеристику подает выборный: «Золото - не девка!… Кроме того, что красивая, умная, проворная и ко всякому делу остроумная, что у нее хорошее  это, как она уважает мать свою; уважает всех старших себя; какая рукодельница; себя и мать свою на миру держит». Но не только этими чертами привлекает образ Наталки. Она мужественная, решительная, с трезвым взглядом на жизнь. Наталка хорошо сознает неровность между бедной крестьянкой и богатым возным. «Вы господин, - говорит Наталка возному, - а я сирота; вы богатый, а я бедная; вы возный, а я простого рода». Этот разговор показывает, что деревенская девушка умнее за хитрого «юриста». Наталка не только любит и страдает; она способная защитить свое достоинство, она борется за осуществление своих мечтаний, за свое счастье. Вот почему разговор ее с матерью о женихах показывает ее способность к глубокой критической оценке людей.

В поведении Наталки ярко оказывается осознание своего человеческого достоинства. Вот почему являются характерными слова ее песни:

    * Небогата я и простая, но честного рода,
    * Не стыжусь прясть, шить и носить воду.

Она все время беспокоится о своей матери, очень кроткая и нежная в разговоре с ней, что свидетельствует о большом уважении и любви к родной мамочке. Да и вообще со всеми людьми Наталка ведет себя доброжелательно, с открытой душой. «Добрый ребенок», - говорит о ней Терпилиха. О ее добром сердце говорит и выборный. Материнские слезы и укоры принуждают ее согласиться выйти замуж за возного. Она готовая на самопожертвование, чтобы успокоить в старенькую мать. Такая ситуация была очень типичной для украинского села XVIII-XIX столетие, когда бедную девушку принуждали родители или она самая жертвовала своей любовью, чтобы как-то обеспечить, улучшить судьбу, нищая жизнь семьи. Но Наталка способна и к смелым, решительным действиям. Когда возвратился Петр, она решительно выступает против обычаев, не отступает перед угрозами возного и заявляет: «І когда на то идет, так знайте, что я вечно одрікаюсь от Петра и за возным некогда не буду». Так в оскорблении Наталки Котляревский срисовал типичные черты простого украинского народа: энергичность, способность к борьбе, осознанию своего достоинства, свободолюбие. Наталка, протестуя против бракосочетания с возным, оценивает это бракосочетание для себя, бедной девушки, как крепостничество. «У господина такая женщина будет хуже наймички… будет крепостной», - говорит она выборному. В этих словах слышать отрицание к крепостническим отношениям.

В образе Наталки Котляревский живо и реалистически поднимает высокие умственные и моральные качества низов тогдашнего общества. Если образы возного и выборного показаны в сатирическом плане, то Наталка - образ целиком положительный. Это ощущается не только в ее поведении, но и в языке. А язык главной героини благозвучная, звонкая, преисполненная народными пословицами и присказками - речь.