В наработке Ивана Кочерги драматичная поэма «Ярослав Мудрый» - наиболее совершенное из всех. Более того, именно в этом произведении автор впервые обратился к реальному политическому деятелю, действительному историческому лицу. Задумывалась она еще перед войной, но была закончена уже в освобожденном Киеве в 1944 году, хоть окончательный вариант датирован 1946 годом. Как и каждое высокохудожественное произведение в тоталитарном обществе, эта драма, а с ней и автор, должны были пройти свою Голгофу.

Лесь Танюк в воспоминаниях о талантливом актере Марьяне Крушельницком предоставляет факты, которые касаются и постановки этой пьесы: «В свое время его тоже обвиняли в национализме, однажды за «Ярослава Мудрого» Кочерги, к премьере которого изготовлена была «желто-голубая» афишу - на фоне голубого неба ветхозаветной кириллицей - желтым цветом! - буквы (не вспомню, может, и наоборот, голубым по желтому?). Он рассказывал об этом с юмором, однако представление киевские монстры действительно едва не запретили. Война пошла представлению на пользу - кто-то кому-то подсказал, что Ярослав Мудрый - образ во славу великого вождя, - и постановка шевченковцев через Москву мгновенно отмечена - вопреки Киеву! - Сталинской премией; «из грязи в князи» - неисповедимые пути Твои, Господи!.. Так оно и продолжалось - то холодный душ, то горячий, а мужчина делал себе свое дело, и делал крепко, как хозяин дом, - не столько для себя, сколько для потомков».

 




Первым толчком к написанию высокопатриотического произведения в годы войны послужило не только негласное разрешение Сталина на создание художественных полотен, которые воспитывают защитников родной земли. Дело в том, что И.Кочерга знал, что идеологи фашизма старались научно обоснованно объяснить свои посягательства в первую очередь на территорию прежней Киевской Руси. И если к славянам они относились как к людям низшего сорта, которые могут быть использованы исключительно как рабочая сила, то право на «жизненное пространство» в Украине для немцев как представителей высшей расы аргументировали так называемой «варяжской теорией», по которой правителями Киевской Руси были представители нордических, а значит, арийских племен: основателями государства якобы стали варяги под проводом Рюрика и его братьев Синеуса и Трувора, которые княжили сначала в Новгороде, а далее непутевыми русичами были приглашены на княжеский престол и в Киев. Но в действительности Киевская Русь как централизованное государство образовалось еще в IX веке, а варягами русские князья время от времени как воинами-наемниками пополняли свои дружины. Те же князья, которые по происхождению действительно были нордами, в славянских условиях ассимилировались и под давлением демократических укладов городов (то же новгородское или киевское вече) правили по исконным местным законам.

Ярослав Мудрый – интересный и сложный персонаж в нашей истории. В его характере в монолитный сплав слились, казалось бы, несовместимые черты характера и вкуса: перед нами жестокий воин и мудрый книголюб, творец правовых законов и братоубийца, нежный отец, и «тесть Европы», который силой выдавал своих дочерей, за кого решил, чтобы семейными отношениями с правителями враждующих с Киевской Русью государств сделать союзниками.

Действие в произведении происходит в четко очерченное время: с 1030 до 1036. В драме действуют исторические фигуры, которым уделено особенное внимание, и вымышленные, второстепенные, менее яркие, но от этого никоим образом не лишние, потому что воспроизводят фон времени, историческую эпоху. Сам автор отмечал, что некоторые исторические события должен был переставить местами или трактовать со своей точки зрения, но нарушений исторической правды немного, и допущены они только с целью пользы самому произведению: Елизавета за Гаральда выходила замуж в 1044 году, а во время нападения на Киев половцев князя здесь не было, он как раз пребывал в Новгороде (если учитель или ученики имеют желание об этом узнать подробнее, пусть перечтут предисловие И.Кочерги к «Ярославу Мудрому»)