Иван Антонович Кочерга родился 6 октября 1881 года в городке Носивка на Черниговщине в семьи служащего железнодорожного транспорта. Учился в Черниговской гимназии. Закончил 1903 года юридический факультет Киевского университета. Творческую деятельность начал 1904 года как театральный критик. Первое художественное произведение - драматическая сказка «Песня в бокале» (1910, рус. языком), в которой изображен эпизод из истории немецкого средневекового города. Пьеса «Девушка с мышкой» в 1914-1915 годах с успехом шла в театрах Петербурга, Москвы, Киева, Житомира, была экранизированная. Первой пьесой, написанной на украинском языке, постоянная комедия «Фея горького миндаля» (1926), действие которой связанная с прошлым знаменитого Нежинского лицея. Исторической тематике посвященные также пьесы И. Кочерги «Алмазное ожерелье» (1927) и Песня о Свечке, 1930. Популярность драматургу принесла пьеса «Мастера времени» (1933). Сперва И. Кочерга подал ее на рассмотрение украинского репеткома, но пьеса была отклонена. Драматург перевел ее на русском языке и под названием «Часовщик и курица» прислал на Всесоюзный конкурс к Москве, где она и была отмечена третьей премией. После этого и в Союзе советских писателей Украины заговорили о таланте И. Кочерги и признали за ним первостепенное место в украинской советской драматургии.


 



Позднее И. Кочерга писал пьесы на современную тематику, но они тяжело давались драматургу и не имели большого успеха. С началом войны И. Кочерга живет в Уфе в эвакуации, где редактирует газету «Литература и искусство» и работает в Институте литературы им. Т. Г. Шевченко АН УССР. Настоящим творческим достижением И. Кочерги постоянная драматическая поэма «Ярослав Мудрый». В ней универсальные, общечеловеческие проблемы осмысливаются в контексте проблем, которые явились перед нашим народом в период завершения Великой Отечественной войны и возрождение страны. Впервые пьеса была поставлена 1946 года на сцене Харьковского украинского драматического театра им. Т. Г. Шевченко. Последнее выдающееся произведение И. Кочерги - поэма «Пророк» (1948, опубликованная 1961) посвященная Т. Шевченко. И. Кочерга был также автором научных статей из теории драматургии («Драматический элемент в творчестве Т. Г. Шевченко», «Тема патриотизма и борьба за свободу Отчизны в драматургии» и др.). Умер И. Кочерга 22 декабря 1952 года.


Как художник И. Кочерга сформировался под влиянием символизма, поэтому в каждой его пьесе играются определенные символы. Основным конструктивным принципом пьес И. Кочерги есть взаимодействие заложенных в тексте определенных символических кодов с центральным символом произведения (свет - «свадьба», закон - «Ярослав Мудрый»).