Иван Антонович Кочерга родился 6 октября 1881 года в городке Носовка на Черниговщине в семье служащего железнодорожного транспорта. Учился в Черниговской гимназии. Закончил в 1903 году юридический факультет Киевского университета. Творческую деятельность начал в 1904 году как театральный критик. Первое художественное произведение - драматическая сказка «Песня в бокале» (1910, рус. языком), в которой изображен эпизод из истории немецкого средневекового города. Пьеса «Девушка с мышкой» в 1914-1915 годах с успехом шла в театрах Петербурга, Москвы, Киева, Житомира, была экранизирована. Первой пьесой, написанной на украинском языке, была комедия «Фея горького миндаля» (1926), действие которой связано с прошлым знаменитого Нежинского лицея. Исторической тематике посвящены также пьесы И. Кочерги «Алмазное жерно» (1927) и «Свечкина свадьба» («Песня о Свечке», 1930). Популярность драматургу принесла пьеса «Мастера времени» (1933). Сперва И. Кочерга подал ее на рассмотрение украинских критиков, но пьеса была отклонена. Драматург перевел ее на русский язык и под названием «Часовщик и курица» прислал на Всесоюзный конкурс в Москву, где она и была отмечена третьей премией. После этого и в Союзе советских писателей Украины наперебой заговорили о небудничном таланте И. Кочерги и признали за ним первостепенное место в украинской советской драматургии. Позднее И. Кочерга писал пьесы на современную тематику, но они тяжело давались драматургу и не имели большого успеха.



 




С началом войны И. Кочерга живет в Уфе в эвакуации, где редактирует газету «Литература и искусство» и работает в Институте литературы им. Т. Г. Шевченко АН УССР. Настоящим творческим достижением И. Кочерги стала драматическая поэма «Ярослав Мудрый». В ней универсальные, общечеловеческие проблемы осмысливаются в контексте проблем, которые явились перед нашим народом в период завершения Великой Отечественной войны и возрождения страны. Впервые пьеса была поставлена в 1946 году на сцене Харьковского украинского драматического театра им. Т. Г. Шевченко. Последнее выдающееся произведение И. Кочерги - поэма «Пророк» (1948, опубликованная в 1961 году), посвященная Т. Шевченко. И. Кочерга был также автором научных статей по теории драматургии («Драматический элемент в творчестве Т. Г. Шевченко», «Тема патриотизма и борьба за свободу Отчизны в драматургии» и др.).

Умер И. Кочерга 22 декабря 1952 года. Как художник И. Кочерга сформировался под влиянием символизма, поэтому в каждой его пьесе обыгрываются определенные символы. Основным конструктивным принципом пьес И. Кочерги есть взаимодействие заложенных в тексте определенных символических кодов с центральным символом произведения (свет - «Свечкина свадьба», закон - «Ярослав Мудрый»).