Я не поэт и не историк. Я - пионер с топором тяжелым. (П. Кулиш). Пантелеймон Кулиш был противоречивой личностью. Безусловно, талантливый, он никогда не был особенно скромным в оценке своей деятельности, но считал, что основу его жизни определяла культурологическая деятельность. Кулиш, по словам Николая Зерова, был «пионером культуры на Украине». Ежедневная, кропотливая работа на ниве украинской культуры. Пантелеймон Кулиш пришел в восхищение идеями славянского единения, которые поднимались в Кирилло-Мефодиевском братстве, и воссоздал их в романе «Черный совет», в «Повести об украинском народ» и в других произведениях. С участниками братства Кулиш встречался редко, так как в настоящее время жил в Петербурге, где работал старшим учителем словесности в гимназии и лектором русского языка в университете, преподавал иностранные языки, отдавал всего себя научной работе. Но увлечение идеями общества натолкнуло его на мысль об особой важности Украины и о праве ее на отдельное от империи существования.

 




Украина всегда была в эпицентре мыслей Кулиша. Он захватывался народной песней, собирал фольклорно-этнографический материал, слушал думы о народных героях в выполнении известного на всю Украину кобзаря Остапа Вереса. Это увлечение подтолкнуло Кулиша к изучению прошлого родного края и написание исторических разведок. Он ходатайствует об издании письменных памятников украинской истории, публикует свои научные работы: «Повесть в Южной Руси», «История Украины от древнейших времен», «Первый период казачества в войне с ляхами» и др. Художественно-научный задел писателя пополняется переводами. Кулиш перекладывает и пересказывает «Псалтырь», «Книги Иова»,  «Новый Завет». Благодаря нему по-украински зазвучали произведения Пушкина, Шекспира, Байрона, Гейне, Гете, Шиллера и многих других европейских мастеров слова. Он высоко оценивал европейскую и русскую литературы и старался приблизить их к украинскому читателю.

Поиск идеала - проблема всей жизни. Кулиш писал: «Настоящее и прекрасное на миру живучее… и невозможно ничем убить его». Он искал это «настоящее и прекрасное» во всем, что видел и слышал, и не удовлетворялся тем, что не отвечало его пониманию идеала. Писатель старался просветить затуманенные головы «темные», «бурлаков с длинными чубами», «голытьбы пьяной», поднимал на ноги все, что шло на пользу Украине. Поиск Кулиша был противоречивому и неоднозначным, но он верил, что его поймут потомки, и Украина познает благородство намерений и трудов своего сына.