Глава VIII. Вскоре все стало понятно. Среди простых цветов, за которыми Маленький принц ухаживал на своей планете, неожиданно появился новый росток. Зернышко, из которого он рос, занесло с другой планеты. Малыш долго-долго ждал, когда же раскроется прекрасный бутон, который поднялся над зеленым стебельком, но чудесный цветок, «неведомая гостья», все не раскрывался. Однажды утром бутон раскрылся и гостья предстала перед восхищенным взором Маленького принца. Она просила малыша позаботиться о ней, и он полил ее; потом объявила, что боится сквозняков и ей нужна ширма. У цветка были четыре шипа, и разговор зашел о грозных тиграх, которых гостья теперь не боится. Рассказывая летчику о своем цветке, малыш признался, что напрасно слушал разговоры о когтях и тиграх, он должен был только вдыхать аромат прекрасного цветка. «Я не должен был бежать. За этими жалкими хитростями и уловками надо было угадать нежность. Цветы так непоследовательны! Но я был слишком молод, я еще не умел любить».

Глава IX

Маленький принц решил оставить свою планету. Он особенно старательно убрал ее в последний раз, прочистил вулканы, вырвал появившиеся ростки баобабов и хотел накрыть колпаком свою возлюбленную. Но она неожиданно нежно призналась ему в любви и в своей вине перед ним: она не так уж и простужена, и ветер ей не страшен, и гусениц она готова потерпеть, чтобы познакомиться наконец с прекрасными бабочками. Она прогнала Маленького принца, чтобы прощание не было таким мучительным и чтобы он не видел ее слез. «Это был очень гордый цветок…»

Глава X

Маленький принц странствовал с перелетными птицами по ближайшим астероидам. На первом же ему встретился король, который назначил его своим подданным, ведь для всех королей люди - это подданные. Король любил повелевать и сразу стал командовать Маленьким принцем. Сначала он приказал ему не зевать, потом зевать, потом сесть, потом отвечать. Маленькому принцу страшно понравилось, что король такой всемогущий и что даже звезды ему повинуются. Он попросил короля распорядиться, чтобы начался закат солнца. Король проявил мудрость, ибо мудрость состоит в том, чтобы требовать только того, что может быть выполнено. Он предложил малышу дождаться, когда для выполнения его просьбы наступит удобный случай. В календаре, который король посмотрел, закат солнца был назначен на семь часов сорок минут.

Маленький принц засобирался в путь. Король предложил ему остаться, служить министром юстиции и судить самого себя, потому что на планете других подданных не было. Конечно, была еще крыса, которая скреблась по ночам, но, приговорив к смерти, ее надо было сразу помиловать - крыса тоже была одна. Малыш рассудил по-другому. Он попросил короля принять еще одно мудрое решение и велеть ему продолжать путешествие. Когда малыш удалялся, король крикнул вслед, что назначает его послом.

Глава XI

На новой планете Маленький принц познакомился с честолюбцем, главное занятие которого было снимать шляпу в ответ на восторженное почитание. Малыш хлопал в ладоши, а честолюбец снимал шляпу, но скоро это стало скучным. «А как это -почитать?» -спрашивал удивленный малыш. «Почитать - значит признавать, что на этой планете я всех красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умнее»,- отвечал честолюбец. Маленький принц никак не мог понять, какое удовольствие можно испытывать от почитания, если на планете больше никого нет, если на нее никто не заглядывает. И он ушел с этой планеты.

    * «Право же, взрослые -очень странные люди», -думал он про себя.
    * Следующая планета и ее обитатель оставили у Маленького принца невеселое впечатление. Здесь жил пьяница, который пил, чтоб все забыть, даже то, что ему совестно пить.
    * Уходя от него, малыш снова подумал, что взрослые очень странные.

Глава XIII


 






На четвертой планете Маленькому принцу встретился очень занятой, «деловой человек». Он был занят тем, что считал звезды. Человек сбился со счета лишь один раз, и был этим очень недоволен, потому что любил точность. Малыш едва добился от делового человека, зачем нужно считать звезды, и, к своему удивлению, узнал, что их можно положить в банк. Человек пересчитает звезды, запишет их количество на бумаге и запрет на ключ. Маленький принц вспомнил о своем цветке, который он поливает, о вулканах, которые старательно чистит, и о той пользе, которую он приносит им своей работой. «А звездам от тебя нет никакой пользы»,- сказал он деловому человеку и с мыслями о поразительных взрослых двинулся дальше.

Глава XIV

Новая планета, встретившаяся Маленькому принцу по пути, была удивительно маленькой. На ней помещался всего один человек - фонарщик со своим фонарем. Человек этот был занят странным делом: каждую минуту он включал и выключал фонарь, повторяя, что таков уговор. Расспросив фонарщика, малыш понял, в чем дело. Маленькая планета крутится очень быстро, день и ночь на ней занимают одну минуту, а фонарщик дал слово включать фонарь каждый вечер. Маленькому принцу такой человек пришелся по нраву/Конечно, все те, кого малыш уже встречал, этого человека не поняли- бы и даже презирали. Фонарщик был человеком слова, предан своему делу и думал не только о себе, а это Маленькому принцу нравилось. Наконец он решил помочь фонарщику и предложил ему все время идти за солнцем: тогда не придется включать фонарь и можно смотреть на закаты. Но оказалось, что фонарщик больше всего любил спать.

Планетка понравилась малышу: «за двадцать четыре часа на ней можно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз!».

Глава XV

На шестой планете, во много раз большей планетки фонарщика, жил географ - старик, пишущий толстые книжки. Маленький принц сразу оценил всю важность его работы: старик знает все о морях, о горах… Но оказалось, что географ ничего не знает о своей планете. Ему, оказывается, очень не хватает путешественников, которые все разведают, обо всем расскажут и докажут, что сделали какое-то открытие. Географ предложил малышу рассказать о своей планете. Но выяснилось, что потухшие вулканы географа не интересуют, а цветы в свои толстые книги он не заносит. Малыш был очень этим удивлен, а когда узнал, что его цветок может скоро пропасть, испугался. Собрав все свои силы, он спросил совета: куда теперь он может пойти? И географ направил его на Землю.

Глава XVI

Земля была седьмой планетой на пути малыша. Если сосчитать всех взрослых, живущих на ней, включая королей, дельцов, честолюбцев и пьяниц, то получится около двух миллиардов. А если представить себе, сколько понадобилось бы фонарщиков, чтобы осветить Землю до изобретения электричества, то выйдет четыреста шестьдесят две тысячи пятьсот одиннадцать. Самое интересное - это вообразить себе, как зажигались тогда фонари с одного края Земли до другого: «Да, это было блистательно». Только фонарщики на обоих земных полюсах, Северном и Южном, зажигали свои фонари дважды в год.

Глава XVII

Конечно, если быть до конца точным, то надо сказать, что «люди занимают на Земле не так уж много места». Только взрослые думают, что это не так. Чтобы их убедить, пришлось бы делать расчеты. Но только для взрослых, потому что остальные поверят и так. Первой, кого Маленький принц встретил на Земле, была змея. Она поведала малышу о пустыне, где никого не встретишь, и о том, что среди людей тоже бывает одиноко. Змея сказала малышу, что обладает могуществом возвращать в землю тех, кто из нее вышел, а гостя со звезды не тронет. Зато она может помочь ему, если он загрустит о своей планете. « Но почему ты все время говоришь загадками?» - удивился Маленький принц. «Я решаю все загадки»,- ответила ему змея.