Ответить на этот вопрос не всегда просто. Если, характеризуя Манилова, Коробочку, Ноздрева, Собакевича, Гоголь выразительно подчеркивал множественность   представляемого   ими типа   («есть род людей…», «одна из тех матушек» и т. д.), то говоря о Плюшкине, он пишет: «подобное явление редко попадается на Руси, где все любит скорее развернуться, нежели съежиться». Тем не менее, образ Плюшкина, как и образы предыдущих помещиков, представляет собой широчайшее социально-психологическое обобщение. Типичность Плюшкина, в известной степени напоминающего скупцов Шекспира, Мольера и Пушкина, определяется той властью, которую обретают над душой человека деньги, богатство, приводя его в конечном итоге к нравственной гибели. Плюшкин страшен утратой своих человеческих качеств.



 




Однако Плюшкин в своей скупости не только смешон. Пользуясь приемом контраста (сравнив человеческое и уродливо безобразное в продолжение всего одной жизни), Гоголь заставляет читателя не только смеяться, но и пережить трагическое потрясение. В страстном лирическом порыве, подчеркивая весь ужас совершившейся деградации человека, писатель-гуманист обращается к читателю: «Забирайте же с собой в путь, выходя из мягких юношеских лет в суровое ожесточающее мужество, забирайте с собою все человеческие движения, не оставляйте их на дороге - не подымете потом.»

В ходе сочинения по составлению характеристики Плюшкина продолжаем также наблюдения над важнейшими особенностями гоголевской поэтики и стиля. Главная задача по-прежнему заключается в том, чтобы помочь увидеть и почувствовать неподражаемый комизм авторского повествования. Источники его в различных ситуациях различны: в одном случае это разительное несоответствие между словами героя и его собственным поведением (например, возмущение скряги Плюшкина алчностью чиновников, берущих взятки); в других эпизодах источник комического связан с вариацией одной и той же мысли, за пределы которой герой не способен выйти - мотив автомата (например, глубокое убеждение помещика, «будто все военные - картежники и мотишки» и отсюда его предположение о том, что Чичиков «только прикидывается, будто служил по статской, а верно был в офицерах и волочился за актерками»).