Николай Васильевич Гоголь начал писать поэму в 1895 году вПетербурге по настойчивому совету Пушкина. После долгих скитанийпо Европе Гоголь обосновался в Риме, где целиком посвятил себяработе над поэмой. Ее создание он рассматривал как исполнениеклятвы, данной им Пушкину, как осуществление писательского долгаперед родиной. В 1841 году поэма была написана, но членыМосковского цензурного комитета, которым он представил рукопись,пришли в негодование от содержания произведения. Поэма былазапрещена, это были самые тяжелые дни для Гоголя. Он обратился запомощью к Белинскому, и тот сделал все возможное, чтобы, минуяцензуру, напечатать поэму. Гоголь знал, как отнесутся к его трудупредставители правящих сословий, но считал своим долгом передРоссией и народом "показать, хотя с одного боку, всю Русь". Гогольвначале хотел изобразить всю Русь с одного боку, а получилась картинанебывалого, разностороннего охвата явлений.Гоголевский Чичиков - образ необыкновенный, скорее всего и необраз, а какая-то сверхмагическая сила. Почти на протяжении всегопервого тома Чичиков неуловим, как для полиции, так и для людей, скоторыми ему приходилось сталкиваться. С самого начала Гогольпредставляет своего героя так, что мы не можем сказать о нем что-токонкретное. "В бричке сидел господин, не красавец, но и не дурнойнаружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать,чтобы стар, однако и не так, чтобы молод," - пишет Гоголь. В чувствахГоголя к Чичикову вложено отношение писателя к России тоговремени. Вопрос, куда идет Россия, занимавший Гоголя, все времязаставляет погружать Чичикова в сравнительные ситуации, сталкиватьгерад с мертвыми душами". Гоголь строит поэму в двух сравнительных,развивающихся ракурсах, изображая мертвую Россию, Россиюпомещиков и чиновников губернского города, и исследует приходящуюей на смену Россию Чичиковых.Россия Чичиковых, представленная в поэме одним героем, гораздоболее важна для понимания авторского осуждающего смеха. ЖизньЧичикову досталась нелегкая. Рано оставшись без родительскойподдержки, наш герой был вынужден пробиваться своим умом,манерами, обходительностью, тем более, что особыми талантами он неблистал. Навсегда запомнив зовет отца, "а пуще всего береги копейку,копейкой все прошибешь", Чичиков все свои силы подчиняетслужебной деятельности и складыванию копейки. Гоголь рисуетЧичикова так, что мы не можем понять, что представляет из себя этотчеловек. Гоголь пишет: "О себе приезжий, как казалось, избегал многоговорить, и если же говорил, то какими-то общими местами, и сзаметной скромностью". Единственное, чем Гоголь оживляет своегогероя, - это чувство страха, присущее каждому человеку. Пожалуй, одинтолько Ноздрев произвольно догадывается о сущности Чичикова,потому что сам подлец. "Ведь ты большой мошенник, позволь мне этосказать тебе по дружбе. Если бы я был твоим начальником, то я бы тебяповесил на первом дереве," - радостно орет Ноздрев. И Ноздрев, иЧичиков - авантюристы, только в разных планах. Жадность погубилаЧичикова, и остался однажды Павел Иванович без должности, безкапитала в пятьсот тысяч, без того, что уже обещало ему успех.Хорошая черта Чичикова - это умение не унывать. Его жизненнаяфилософия сводится к принципу: "Зацепил - поволок, сорвалось - неспрашивай". Уже эти небольшие штрихи, сделанные с портретаЧичикова, говорят о том, что личностью он был незаурядной, широкойв планах и чистосердечной в авантюре. Мелкие планы уживались в немс живостью натуры. Огромный опыт, накопленный за долгое времяслужбы, особенно опыт в знании человеческих душ, непреодолимаястрасть к накоплению средств благополучия не позволили герою послекраха впасть в отчаяние, а, напротив, почти осуществить "блестящуюидею", навестившую Чичикова в дни уныния. Мошенническаяоперация с "мертвыми душами" сулила солидный капитал. Чичиковвеликолепный психолог, благодаря этому он превосходит всехпомещиков города N. в их сущностных чертах: Манилова - впрожектерстве и обходительности, Ноздрева - в изощренностифантазии, Собакевича - в прижимистости и индивидуализме,Плюшкина - в "светлой жадности". Чичиков как бы выступаетодновременно Маниловым, Ноздревым, Собакевичем и Плюшкиным вих общих чертах."Камнем преткновения" Чичикова стала Коробочка, превзошедшая ПалИваныча в тупости и "дубиноголовости". Кто бы мог догадаться, что"черт ее дернет" приехать в город справиться о цене на мертвую душу!Подлость "притянула" подлость и "захлебнулась" в подлости. Чичиковтерпит поражение. Так и хочется заметить: знал бы, где споткнешься,соломку бы подстелил! Общительность, хватка и невероятное чутьегероя тем не менее не всегда могут подсказать ему "тонкие места",потому что в огромной Руси часто невозможно разобраться, гдекончается одно и начинается другое. Буржуазная эпоха, зреющая вглубине помещичьей России, помогла Чичикову приобрести отличныеот других героев -черты. Поэтому к выражению "Чичиков - делецприобретатель", можно было бы добавить - "В российских условиях"."Милый подлец" Чичикова все же остается таковым, какими быделовыми качествами он ни обладал. И хотя многие говорят, чтоЧичиков - славный малый, Чичиков не перестанет быть дельцом, впонятие которого на Руси вкладывали всегда отрицательное значение.Вот почему мы вместе с Гоголем испытываем легкую грусть каждыйраз, когда мы встречаемся с Павлом Ивановичем Чичиковым,одновременно симпатизируя оптимизму Чичикова и обсуждая предметстрасти героя - деньги, которые делают его подлецом.