Афанасий Яковлевич Рудченко (лит. псевдоним - Афанасий Мирный) родился 1 мая 1849 г. в г. Миргороде на Полтавщине в семье чиновника. Учился в Миргородском и Гадяцком уездном училищах. Не имея возможностей продолжать систематическое обучение, настойчиво занимался самообразованием. Служил в уездных канцеляриях Гадяча, Прилук, Миргорода. 1871 г. поселился в Полтаве, где провел остаток жизни. Работал в казначействе и казенной палате, после 1917 г. - у губ финотделе. Умер Афанасий Мирный 28 января 1920 г., похороненный в Полтаве. Литературную деятельность Афанасий Мирный начал в конце 60-х гг. Проявил себя как писатель - реалист. В творческом наследстве Афанасия Мирного преобладает проза. Он является автором ряда очерков, рассказов, повестей, романов. Среди произведений Афанасия Мирного наиболее масштабным и сложным является  социально-психологический роман «Разве ревут волы, как ясли полные?», написанный в соавторстве с Иваном Биликом (И.Я. Рудченком). Работа над романомвыпала на 1872- 1875 гг. Через цензурные преграды он был издан позднее 1880 г. Замысел произведения был навеян реальным случаем, который показал  отображение сначала в очерке Афанасия Мирного «Путешествие от Полтавы в Гадячог», а со временем - в повести «Чипка». В центр повести автор поставил крестьянина, который избирает преступный путь под влиянием социальных обстоятельств. К развитию предыдущего замысла присоединился Иван Билик, при участии которого появились несколько редакций романа. Соавторство разных личностей, а также продолжительное время работы над романом обусловили его многоплановость.

Авторы срисовали широкое полотно народной жизни со всем комплексом общественных процессов, который охватывает более как столетний временной отрезок. При этом внимание сосредоточено на оскорблении отдельной личности - представителя крестьянской среды, который под влиянием социальных обстоятельств стал преступником. Произведение предлагает читателю художественный анализ того жизненного выбора, который был сделан центральным персонажем. Роман «Разве ревут волы, как ясли полные?» стал важным этапом в развитии украинской романистики. Он давал ответы на сложные вопросы тогдашней действительности, раскрывал причины и изображал следствия разрушения патриархального крестьянского жизненного устройства. Однако уже к тому времени эти ответы, спроектированные в социальную плоскость, воспринимались как кое-что упрощенное и одностороннее. Роман Афанасия Мирного и Ивана Билика стал высочайшим достижением украинской реалистической прозы XIX ст. Вместе с тем он проявил ограниченность и односторонность реалистического трактования и социального анализа действительности.


 






Художественная проза Афанасия Мирного принадлежит к классическим образцам украинской литературы. Ее характерными особенностями являются масштабность реалистических рисунков, точное воспроизведение народного быта, социальность и психологизм.