Непревзойденный талант Афанасия Мирного душевного анализа в сочетании с его знанием быта народа огромнейшую пользу принес в изучении народной жизни и типов народной среды. Писатель склонен к изображению разнохарактерных героев в разных ситуациях и окружении. Правда, мы обратили внимание лишь на героев-мужчин, характеристика которых тоже не отмечается однотипностью. Условно по принадлежности к определенным социальным категориям мы распределили типы персонажей на такие группы: чиновники, интеллигенция, разнотипные представители панства, крестьяне. Афанасий Мирный делает ударение на том, что каждый из этих представителей далек от идеала. Уже И. Нечуй-Левицкий предложил своими произведениями «сорвать ореол святости» с украинского крестьянина, изобразить его правдивый характер. Афанасий Мирный идет дальше, срывая маску идеального героя с разнообразных представителей украинского общества. Так, в рассказе «Пьяница», изображая два поколения украинского чиновничества, писатель показывает загнивающую основу человека на государственной службе.

Левадный, чтобы достичь чего-то в жизни, хорошо усвоил науку подхалимства, на которой и держалась основа чиновничьей жизни. Как тот заяц, который слаще моркови ничего на пробовал, он не представляет счастья своих детей вне чиновничьей службы, а потому свой опыт передает сыновьям. Старший Петр хорошо усваивает отцовскую науку. Автор изображает его как бравого красивого молодчика, который не пренебрег добром вдовы, первым девичьим цветом Натальи. Прямо противоположными чертами наделен его брат Иван - главный герой повести. Он был человеком непривлекательной внешности, болезненным и им завладел комплекс неполноценности. Его страх и замкнутость приводят к тому, что он становится пьяницей, посмешищем веселых посетителей губернских кабаков и к одинокой смерти в госпитале.

Иван Левадный - маленький серый человек. Жестокий мир не подчиняется таким личностям, а сначала ломает их волю, а дальше физически уничтожает их. На примере героев повести «Лихие люди» Афанасий Мирный подает четыре типа, на которые распределилась украинская интеллигенция в XIX столетии. Шестерный - монархист, который на должности помощника прокурора, как сторожевая собака охраняет самодержавие, не проникаясь несправедливостью государственного порядка - он мечтает о высокой карьере. Попенко - представитель украинского духовенства, который охраняет невежество и темноту крестьян от школьной науки, так как мечтает не о спасении душ его прихожан, а о собственной наживе. Жук - представитель революционно-демократического народничества, который по глупому потерял возможность получить образование и принести тем самым реальную пользу простому народу. Он разрывает связи с аристократической средой, записывается в артель рыбаков, что-то старается изменить в их жизни на лучшее, но что по силам учителю или адвокату - не под силу простому рыбаку: он оказывается в тюрьме. Наиболее полно раскрывается в повести характер писателя Телепня.



 







Больше того, все образы произведения подаются через призму его больного воображения, будто намекая на то, что вся украинская интеллигенция «больная» и далекая от проблем украинской нации. В своих произведениях Телепень старался правдиво отображать жизнь простых людей, обращая таким образом внимание общественности к их проблемам. Но Телепень взял на себя непосильную ношу. Испытания, которые он взял на свои плечи, сильнее его: в тюрьме он сходит с ума и накладывает на себя руки.

Растленная сущность мужчины раскрывается в образах человека-обольстителя, к которому Афанасий Мирный неоднократно обращается в своих произведениях. Не считаясь с его социальным статусом - это чиновник господин, торговец или наймит - он несет ответственность за судьбу женщины, с которой он испытывает хоть и физиологических, но все ж таки утех. Более того, Афанасий Мирный создает новый образ в украинской литературе XIX ст. - образ человека-альфонса. Если раньше такой тип присваивал себе тело женщины, иногда и душу, то Василий еще и ее кровно заработанные деньги. Характер этого типа глубокий еще и тем, что он не представитель господствующей верхушки или аристократии, а такой же самый наймит, как и его жертва. Тип простого человека, крестьянина-убийцы раскрывает Афанасий Мирный в соавторстве со своим братом Иваном Билыком в образе Чипки из романа «Разве ревут волы, как ясли полные?».

Среди факторов, которые послужили причиной деградации личности Чипки автор называет последствия колониальной политики России относительно Украины, социальную несправедливость, которая являлась характерным признаком украинского общества, ущербную наследственность, особенности характера героя. Таким образом, Афанасий Мирный, развенчал образ положительного героя в разных сферах украинского общества, показал недостаточность украинского мужчины-гражданина, мужчины - государственного служащего, мужчины-семьянина, мужчины-любовника.