В ряду первых рассказов
М.Горький показал ужасающие картины
русской действительности, пороки
капиталистического строя, бесчеловечные
условия буржуазной России, "свинцовые
мерзости жизни". А пьеса "На дне" явилась
наиболее сильным произведением о "бывших
людях", ибо такой суровой, беспощадной
правды о жизни социальных низов, об их
беспросветной и безысходной участи
мировая литература не знала.
В сыром подвале, "похожем на
пещеру", в страшной грязи и вони ютятся
люди, выброшенные из жизни в силу
условий, царящих в обществе.

Горький не дает биографий героев
пьесы, но по их отдельным репликам мы
понимаем весь трагизм их существования.
Чахоточная Анна говорит о том, что "всю
жизнь над каждым кусочком хлеба
тряслась... мучилась... Всю жизнь в
отрепьях ходила". У этих несчастных
"обитателей дна" отнято все: честь,
человеческое достоинство, возможность
любви и материнства, семьи, всякая
надежда, все стерто, втоптано в грязь.
Недаром рабочий Клещ безнадежно говорит:
"Работы нет... Силы нет.Вот - правда!
Пристанища, пристанища нету! Издыхать
надо... Вот она правда!"
И даже здесь, в этом странном мире
отверженных, где заживо погребены ценные
по своим задаткам люди, достойные
сострадания, продолжают действовать
волчьи капиталистического мира. Почти
все жители костылевской ночлежки
доведены до отчаяния, тянутся к каким-то
призракам, иллюзиям. Мечтает вырваться
отсюда Клещ, полагая, что честный труд
поможет стать ему человеком: "Кожу
сдеру, а вылезу", хочет начать новую,
здоровую жизнь Васька Пепел, искренно
верит в чистую любовь Настя. Все
пытаются выпрямиться, стать полноценными
людьми.
Общую мысль о свободном человеке
высказывает Сатин. Он разоблачает




 






утешительную ложь старца Луки, который,
видя муки обездоленных, бескорыстно
старается помочь им, облегчить
страдания, умиротворить. Спившемуся
Актеру он внушает надежду на излечение в
бесплатной лечебнице, умирающей Анне он
советует не бояться смерти: она ведь
несет покой; вору Пеплу советует уехать
в богатую счастливую Сибирь. И это-то в
то время! Обманщик Лука по своему
гуманен, но его гуманизм пассиивно-
сострадательный. Он основан на том, что
Лука не верит в возможности человека:
для него все люди ничтожны, слабы,
мелки, нуждаются лишь в сострадании и
утешении. "Мне - все равно! Я и жуликов
уважаю, по-моему, ни одна блоха ни
плоха",- говорит он. Втайне он уверен в
том, что реальное положение человека
изменить нельзя, поэтому ко всем и
подходит с утешительной ложью.
Против вредоносной лжи и философии
рабской покорности и долготерпения
выступает Сатин: "Кто слаб душой... и
кто живет чужими соками, тем ложь
нужна... Одних она поддерживает, другие
прикрываются ей... Ложь - религия рабов
и хозяев. Правда - бог свободного
человека".
В монологе Сатина в полный голос
звучит требование свободы и гуманного
отношения к человеку: "Надо уважать
человека! Не жалеть,... не унижать его
жалостью,... уважать надо!" Он убежден в
том, что следует не примирять человека с
действительностью, а заставить саму
действительность служить человеку,
поэтому он поднимает знамя борьбы за
Человека с большой буквы!
"Человек свободен. Человек - вот
правда. Все в человеке, все для
человека. Существует только человек, все
же остальное - дело его рук, его мозга.
Человек! Это звучит гордо!"
Пьеса имела огромный успех, потому
что "принималась как пьеса-буревестник,
которая предвещала грядущую бурю и к
буре звала".