В стихотворениях «Несжатая полоса» (1854), «Деревенские новости» (1860), поэме «Крестьянские дети» (1861) изображение русской природы тесно переплетается с раскрытием души русского крестьянина, его тяжелой жизненной судьбы. В «Псовой охоте» (1846) поэт описывает открывшуюся взору чудную даль, но разбуженным барским рогом псарям, у которых «с толокна животы подвело», не до красоты природы:
...Равнодушно встречают псари
Яркую ленту огнистой зари,
И пробужденной природы картиной
Не насладился из них не единый...


Поэт использует пейзаж как средство, помогающее передать настроение или какую-нибудь мысль. Например, описание осенней природы, в стихотворении «Перед дождем» (1846):
Заунывный ветер гонит
Стаю туч на край небес.
Ель надломленная стонет,
Глухо шепчет темный лес.
С криком в воздухе кружится Стая галок и ворон,




 







является фоном, на котором раскрывается трагическая картина ссылки в Сибирь политического заключенного:
Над проезжей таратайкой
Спущен верх, перед закрыт;
И «пошел!» — привстав с нагайкой,
Ямщику жандарм кричит.
Некрасов до боли любит родную русскую землю.
Нигде не дышится вольней Родных лугов, родных полей,

пишет он в стихотворении «На Волге» (1860). Великолепны картины волжской природы, но совсем другой увидел поэт реку, после того как услыхал над нею «вой» бурлаков:

П говор тех же милых волн
Иною музыкою поли!