Тема родины занимает одно из ведущие мест в творчестве Лермонтова и Некрасова. В произведениях, посвященных этой теме, каждый из поэтов затрагивает наиболее острые проблемы своего времени. Расцвет творчества Лермонтова приходится на тридцатые годы девятнадцатого века, то есть на время реакции, наступившей после разгрома восстания декабристов. Естественно, что эти мотивы нашли отражение в произведениях Лермонтова, посвященных родине. Поэт рисует жандармскую Россию. В стихотворении «Жалобы турка» он с горечью восклицает:

Там стонет человек от рабства и цепей!.. 
Друг! этот край... моя отчизна!

Поэт возмущен тем, что власть стремится подавить всякое проявление свободной мысли. В стихотворении «Прощай, немытая Россия» о» сетует на то, что постоянный самодержавно-полицейский гнет превратил Россию в «страну рабов».

Проблема рабства была актуальна и для Некрасова. Однако он рассматривал ее несколько в другом аспекте. Поэта прежде всего волнует рабская покорность крестьян. Это объясняется тeм что поэт видел в крестьянстве подлинную силу, способную обловить и возродить современную ему Россию. В стихотворении «Железная дорога» автор показывает, что идеи рабского смирения очень сильны в народе, даже тяжелый труд и нищета не могут изменить его мировоззрения:

Грабили нас грамотеи-десятники, 
Секло начальство, давила нужда... 
Все претерпели мы, божий ратники, 
Мирные дети труда!

Образ народа в стихотворении трагичен и масштабен. Автор с искренним сочувствием рассказывает о тяжелой участи строителей. Иногда повествование приобретает характер документального свидетельства:

Видишь, стоит, изможден лихорадкою, 
Высокорослый, больной белорус: 
Губы бескровные, веки упавшие, 
Язвы на тощих руках; 
Вечно в воде по колено стоявшие 
Ноги опухли; колтун в волосах...

Описание бедствий народа поэт заканчивает восклицанием:

Вынес достаточно русский народ, 
Вынес и эту дорогу железную — 
Вынесет все, что Господь ни пошлет! 
Вынесет все — и широкую, ясную 
Грудью дорогу проложит себе...

Однако эти оптимистические строки, заканчиваются горьким приговором поэта:

Жаль только — жить в эту пору прекрасную 
Уж не придется — ни мне, ни тебе.

Поэт не надеется на то, что положение народа улучшится в скором будущем прежде всего потому, что сам народ смирился со своей участью. Подчеркивая это, Некрасов заканчивает стихотворение безобразной сценой, которая еще раз доказывает, что психология крестьян-строителей — это психология холопов:

Выпряг народ лошадей — и купчину 
С криком «ура!» по дороге помчал...

Образ России, «одержимой холопским недугом», возникает и в стихотворении «Размышления у парадного подъезда». Поэт идет от изображения городских сцен к описанию мужицкой России. Перед нами предстают образы крестьян-ходоков:

...Армячищко худой на плечах, 
По котомке на спинах согнутых, 
Крест на шее и кровь на ногах...

Крест — это символ мученичества, которое суждено нести крестьянину. Но поэт не только говорит о тяжелой участи крестьянства. Он стремится показать глубину страданий всей народной России. Обобщенный образ страдающей Руси возникает в песне-стоне мужиков:

...Родная земля!
Назови мне такую обитель,
Я такого угла не видал,
Где бы сеятель твой и хранитель,
Где бы русский мужик не стонал...

В этой части стихотворения Некрасов использует традиции русской песни. Поэт часто употребляет повторы, характерные для народной поэзии:

Стонет он по полям, по дорогам, 
Стонет он по тюрьмам, по острогам, 
В рудниках, на железной цепи; 
Стонет он под овином, под стогом, 



 




Под телегой, ночуя в степи...

Сочувствуя народному горю, Некрасов в то же время утверждает, что только сами крестьяне могут избавить себя от страданий. В конце стихотворения поэт спрашивает русский народ:

Что же значит твой стон бесконечный? 
Ты проснешься ль, исполненный сил?..

Некрасов верит в пробуждение народа, недаром в поэме «Кому на Руси жить хорошо» он с большой выразительностью рисует образы крестьян-борцов. С искренней симпатией показаны в поэме Ермил Горин, Яким Нагой, Савелий — богатырь святорусский.

Вера в сильный русский характер, любовь к народной России сближает Лермонтова и Некрасова. Лермонтов рисует образ крестьянской России в стихотворении «Родина». «Родина» — это лирическое раздумье поэта о своем отношении к отчизне, не придворной России, а народной, крестьянской, могучей и страдающей:

Люблю отчизну я, но странною любовью!
Не победит ее рассудок мой.
Ни слава, купленная кровью,
Ни полный гордого доверия покой...

Поэт говорит о своей любви к родной природе:

Люблю дымок спаленной жнивы, 
В степи ночующий обоз 
И на холме средь желтой нивы 
Чету белеющих берез.

Радует поэта и искреннее веселье народа на праздниках:

И в праздник, вечером росистым, 
Смотреть до полночи готов 
На пляску с топаньем и свистом 
Под говор пьяных мужичков.

Родина для Лермонтова — это народная Россия. Поэт бесконечно уважает русский народ, восхищается его подвигом в войне 1812 года. Тема героизма и патриотизма народа звучит в стихотворении «Бородино», Это стихотворение явилось открытием в русской поэзии. Лермонтов не только показал битву так, как ее мог. видеть и запомнить рядовой солдат, но и рассказал о ней языком простого солдата. Речь рассказчика выразительна и глубоко эмоциональна, он как бы вновь переживает сражение: 

Вам не видать таких сражений!.. 
Носились знамена, как тени,
В дыму огонь блестел, 
Звучал булат, картечь визжала, 
Рука бойцов колоть устала, 
И ядрам пролетать мешала
Гора кровавых тел...

В словах рассказчика — гордость за родную землю, за таких же, как он, простых солдат, отстоявших родину в войне 1812 года. Интересно, что солдат ни разу не упомянул своей роли в сражении, он ведет рассказ как бы от лица всех участников битвы. Используя этот прием, поэт создает обобщенный образ народа, передает атмосферу духовного единства на поле битвы. Тема истории народа звучит и в поэме Лермонтова «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». Обращение к этой теме свидетельствует об интересе автора к историческому прошлому своей родины, к познанию русского характера. Автор воспевает мужественность, решительность, храбрость, чувство собственного достоинства. В поэме Лермонтов использует традиции народной жизни. Автор часто употребляет выражения, характерные для устного народного творчества: «статный молодец», «речи ласковые». Некрасов также широко использовал в своих произведениях приемы народного творчества. Это прежде всего отразилось в поэме «Кому на Руси жить хорошо». Уже первые строчки поэмы вводят нас в мир народной сказки:

В каком году — рассчитывай, 
В какой земле — угадывай, 
На столбовой дороженьке 
Сошлись семь мужиков...

Поэт сумел передать живую речь народа, его песни, присказки и поговорки, вобравшие в себя вековую мудрость, лукавый юмор, печаль и радость.

Тема родины и тема народа сливаются в творчестве поэтов. Это свидетельствует о том, что Лермонтов и Некрасов считают своей родиной именно народную Россию. Все свое творчество они посвятили служению народным интересам, так как видели в этом главную задачу поэзии. Так, Лермонтов в стихотворении «Поэт» осуждает поэта, изменившего народным интересам. Автор утверждает, что голос поэта должен звучать, как «колокол на башне вечевой во дни торжеств и бед народных». Некрасов также в своем творчестве утверждает принцип гражданственности поэзии. В стихотворении «Поэт и гражданин» он говорит:

Поэтом можешь ты не быть, 
Но гражданином быть обязан.

Это вовсе не означает: не будь поэтом, а будь гражданином. Для Некрасова истинный поэт — это и есть «отечества достойный сын». Подводя итог своему творчеству, Некрасов признавался:

Я лиру посвятил народу своему.
Быть может, я умру неведомый ему,
Но я ему служил — и сердцем я спокоен...

Таким образом, оба поэта видели смысл своего творчества именно в служении отечеству, поэтому тема родины занимает одно из ведущих мест в их поэзии.