Одним из известнейших произведений Ивана Нечуй-Левицкого является повесть «Николай Джеря», в которой писатель передал мечты, мысли и ожидания крепостных. Заслуга Нечуй-Левицкого заключается в том, что он показал основной конфликт того времени - противостояние между крепостными и господами. Повесть отмечается яркостью характеров, писатель, будто кистью, изображает развернутые живописные виды. В произведении воспроизведены широкие пространства разных частей Русской империи, разных людей, разные формы производства. Писатель увидел те новые формы эксплуатации, которых еще не замечали его предшественники. Реализм его приобрел новые качества.

 




Нечуй-Левицкий был новатором в решении темы бунтарства. Никто ни в украинской, ни в русской литературе не отобразил так последовательно и ярко бунтаря-крестьянина, который не только поднялся против помещика-крепостника, а и протестовал против антинародных законов, которые принесла с собой так называемая «воля». Повесть «Николай Джеря» - новаторское произведение. Писатель создал многогранный образ положительного героя, выразителя народных дум и стремлений. «Высокое чувство человеческого достоинства, - отмечал А. Билецкий, - непримиримость по отношению ко всякому насилию, глубокая моральная чистота, здоровое, свободное от предрассудков восприятие жизни - все это качества, которые и мы высоко ценим в человеческой личности».

Повестью «Николай Джеря» Нечуй-Левицкий окончательно утвердил объективно-повестийный стиль украинской литературы. В центре внимания литераторов постоянная человеческая личность. Творчество Нечуй-Левицкого - образец высокого мастерства, оно было шагом в развитии новых жанров, в обогащении языка художественных произведений.