Много мастеров слова есть в украинской литературе. И одним из них выступает творец украинской бытовой повести Иван Нечуй-Левицкий. Как ярко описывает он украинскую природу, украинское село и людей, которые живут в этом селе. В повести «Кайдашева семья» автор так мастерски создал своих персонажей, что они, будто живые, сходят со страниц книги. Все действующие лица очень колоритные, по-своему оригинальные, неповторимые. Присмотримся к Омельке Кайдашу. Уже немолодой, он большую часть своей жизни отработал на барщине, которая «…наложила на него свой отпечаток». Работал он и после барщины, уже на себя, на свою семью. «Он был хороший тележник… и зарабатывал хорошие деньги, но никак не мог удержать их в руках. Деньги утекали в кабак». Читая это, сочувствуешь старику, так как дальше автор раскрывает причину этого пьянства. Он говорит, что Кайдаш стал заглядывать в корчму, «запивая давнее барщинное горе».

На примере старика Кайдаша автор показывает, как крепостничество сломало человека. И хотя оно не убило в нем трудагу, но превратило в пьяницу. Знакомясь с Марусей Кайдашихой, замечаешь, что это прежде всего сварливая женщина, придирчивая свекровь, «будто злая змея». Крепостничество тоже высушило ее душу, уничтожило в ней хорошее, нежное, ласковое. Теперь жадность к собственности руководит всеми ее поступками. Она долго работала у господ и взяла от них заносчивость, научилась пренебрежительно относиться к низшим от себя, подчинять их своему влиянию. Но вместе с тем она хорошая хозяйка, умеет хорошо стряпать.

Когда родила ее невестка Мотря, она «припала круг своего внука, будто круг своего ребенка… Кайдашиха радовалась внуку, колыхала его, качала…». Но через ссоры и грызню невестка «не давала ей ребенка и прогоняла ее от колыбели. Только ночью, когда Мотря спала крепким сном, Кайдашиха вставала к ребенку, забавляла, как он плакал, и кормила его молоком». Так писатель-реалист показал, что не все в образе Кайдашихи было отрицательным. Это влияние барщины и мелкой собственности сделали ее такой. Описал писатель и тогдашнюю молодежь - детей бывших крепостных: Карпа и Лаврина. Сыновья Кайдаша унаследовали от отца трудолюбие, заботу о своей семье, а также интересы мелкого собственника. Извне братья похожие друг на друга. Но каждый из них - четко очерченная индивидуальность. Старший сын, Карп, был суровый и неприветливый. Был упрямый, гордый, не любил никому кланяться, даже родному отцу: «У него была только пара волов, и как надо было запрягать под плуг, он никогда не просил волов у отца…». В противоположность Карпу, Лаврин был кроткого характера, чувствительный к красоте и нежности, склонен к шуткам и остротам.



 





Он с иронией относился к передрягам в семье, смеялся над Мотрей. Кайдашиха, восхваляя сына, говорит о нем: «Моего Лаврина, хотя в пазуху спрячь, а как идет селом, то девушки аж перелазы ломают». Когда братья вступают в брак, то гордый и упрямый Карп берет богатую девушку Мотрю, а веселый Лаврин - убогую Мелашку. Мотря умная, красивая. А по характеру она «…немного брыкливая, и у нее и сердце с перцем». Она любила работу. «Дело будто горело в Мотриных руках». Став невесткой, она длительное время молчала, несмотря на постоянные  укоры свекрови. И лишь тогда, как ощутила себя наймичкой, а не хозяйкой, ее терпение лопнуло.

Защищая себя, Мотря постепенно теряет чувство меры, и со временем становится сварливым и жестоким человеком, который в семейных спорах не останавливается ни перед чем. Совсем не такая жена кроткого Лаврина, Мелашка. Кроме красоты, а была она «стройная,  как струна, гибкая, как тополь, красивая, как красная калина», Мелашка имеет еще и чуткую поэтическую душу. Писатель сам говорит о ней: «Мелашка была с поэтической душой, с ласковым сердцем.

Временами она в своем разговоре вбрасывала слова песен». Спокойная по характеру, Мелашка терпеливо переносит все оскорбления от свекрови и Мотри, но со временем, подвергаясь влиянию среды, перенимает привычки, бранный язык, грубость, которая властвовала в семье Кайдашей. Присутствуют в повести и такие смешные персонажи, как баба Палашка Соловьиха и баба Прасковья Грищиха. Вот уж с кого можно посмеяться! Как собаки грызлись они между собой и со всеми соседями. Такие люди сходят со страниц повести: колоритные и по-своему оригинальные, они так мастерски изображены, что несмотря на отрицательные черты, их образы западают в душу, оставляя там теплые чувства.